 Lo bueno que tiene China es que por mucho que lleves en ella siempre habrá lugares, personas o cosas sorprendentes y de los que jamás habías oído hablar con anterioridad.
Yo, por ejemplo, no me había enterado hasta esta semana de que hay una ciudad, llamada Penglai, famosa por sus espejismos. No está en el desierto, sino en la costa, pero al parecer el mar también es bueno para causar esos extraños fenómenos. La pasada semana hubo allí un espejismo de una ciudad entera (imagino que el reflejo de la propia Penglai) con sus coches, sus personas y sus casas. Duró nada menos que cuatro horas y fue visto por miles de personas. Como fue también fotografiado, lo podéis ver aquí: parece increíble pero lo que se ve es sólo una ilusión óptica.
Según la guía Lonely Planet (yo tengo la edición de 2000) el último gran espejismo en la zona había sido en 1981 y duró sólo 40 minutos. Pero no sé si creerlo, pues la prensa china dice que en Penglai los hay todos los años, y la gente viaja allí sólo para verlos.
Quizá por la abundancia de estos fenómenos casi sobrenaturales, Penglai también es conocida como el lugar donde según al leyenda vivían los Ocho Inmortales, un grupo con nombre de saga Marvel pero que "vivió" en la antigua China. Volaban, tenían superpoderes y hacían buenas acciones como Supermán. Ya se sabe que los chinos lo inventaron casi todo, ¿por qué no también los superhéroes?
En la misma provincia donde está Penglai (Shandong, el cuerno que sobresale en la costa este) hay otro sitio poco nombrado en las guías de viajes pero que yo también creo que podría ser interesante visitar: Linzi, el lugar donde según los chinos se inventó el fútbol. En realidad, el deporte que allí se jugaba hace milenios se parecía más bien al voleibol, pero para muchos es el primer precursor del balompié actual. Se llamaba cuju, y el propio presidente de la FIFA (Sepp Blatter) les dio la razón a los chinos un par de años cuando visitó Pekín. "China es la cuna del fútbol", aseguró, quizá con ánimos de hacer un poco la pelota.
Ahora en Linzi hay fábricas de balones hechos a imagen y semejanza de los de tiempos ancestrales, y partidos de exhibición, cursos y competiciones de cuju. Yo una vez vi al mismísimo Pelé practicando este deporte en la Muralla China, en un acto publicitario en el que demostró que se le daba muy bien.
¿Sabéis vosotros de algún otro sitio de China que no venga en las guías, pero digno de visitar? Necesito lugares originales, porque ya he viajado a los sitios más tópicos...
PD: Si tras leer "espejismo" al principio del post os habéis quedado con las ganas de leer más noticias de desiertos, aquí tenéis una de decenas de chinos que se perdieron en las arenas del norte del país la semana pasada. Entre ellos dos en el desierto de Lop Nur, el mismo donde hace 25 años se perdió misteriosamente un arqueólogo chino muy famoso, que todavía no ha aparecido...
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