El 20 de mayo China ha inaugurado a bombo y platillo el dique de la Presa de las Tres Gargantas. Realmente no sé a qué ha venido tanto ruido con eso, si la inauguración de la presa, la de verdad, será en 2008.

Este gobierno chino, con tal de hacer ceremonias grandiosas y darse publicidad, es capaz de inaugurar la presa siete veces si hace falta: inauguración del dique, de la turbina, del generador, de un señor que pase por allí, de la junta de la trócola...

De momento lleva dos grandes fiestas, pues en 2003, cuando una parte de las Tres Gargantas empezó a funcionar de forma parcial, también hubo ceremonias. La de 2008 será pues la tercera. A ver si es la vencida...

Se ha dicho muchas veces que la de las Tres Gargantas iba a ser la presa más grande del mundo. Yo, de hecho, así lo pensaba hasta hace relatimamente poco tiempo. Tuvieron que ser amigos chinos los que me demostraran que no es así.

Hay un montón de embalses más grandes que el de las Tres Gargantas (aunque muchos de ellos no son presas con uso hidroeléctrico). Verlo no es fácil, pues los medios de comunicación chinos casi nunca ponen en las noticias sobre las Tres Gargantas cuál es su área total (muuuuy sospechoso). Lo hacen seguramente para mantener esa idea errónea de que es la más grande. Ellos además siempre lo presentan como "el proyecto hidroeléctrico más grande del mundo", una definición bastante difusa, la verdad, y que causa confusiones en la prensa extranjera. 

Buscando un poco, he encontrado que el área del famoso embalse chino, que discurre a lo largo de 600 metros del río Yangtsé, será de 1.084 kilómetros cuadrados.

Las 10 presas más grandes del mundo, según Wikipedia, son cuatro, cinco, seis, y hasta ocho veces más grandes:

1. Lake Volta (8,482 km²; Ghana)
2. Samara Reservoir (6,450 km²; Rusia)
3. Smallwood Reservoir (5,698 km²; Canadá)
4. Lake Kariba (5,580 km²; Zimbabue y Zambia)
5. Bukhtarma Reservoir (5,490 km²; Kazajistán)
6. Bratsk Reservoir (5,426 km²; Rusia)
7. Lake Nasser (5,248 km²; Egipto y Sudán)
8. Rybinsk Reservoir (4,580 km²; Rusia)
9. Caniapiscau Reservoir (4,318 km²; Canadá)
10. Lake Guri (4,250 km²; Venezuela)

Las Tres Gargantas tampoco es la presa que más electricidad producirá. Cuando funcione plenamente producirá 83 billones de kilovatios hora (tres veces más que todas las presas españolas), pero la presa de Itaipu, en Brasil y Paraguay, produce 93 billones, que es ¡casi toda la energía que consume Paraguay y un cuarto de la de Brasil!

Quizá el dique, el muro que forma el embalse de las Tres Gargantas, sí sea el más grande del mundo, no sé...

Si alguno de vosotros tiene cifras más exactas de lo que he puesto hasta ahora que me lo diga, porque ya no me fío de nada.

Muchos de los embalses nombrados son tan grandes que se pueden ver desde el espacio, lo cual también pone en entredicho otra leyenda china, la de que la Gran Muralla es la única obra construida por el hombre que se ve desde el cosmos. Los propios chinos saben que es sólo una exageración, una leyenda que procede de poemas escritos en épocas sin aviones.

Todavía no está muy claro, de todas formas, si la Gran Muralla se ve o no desde el espacio, pues los astronautas que han estado ahí arriba dicen que no (incluso los chinos), pero algunas imágenes de satélite han hecho fotos de algo que en verdad parecía -no es seguro- la Gran Muralla China. Si estáis interesados en el tema, leed aquí, aquí y aquí.

Volviendo a la presa de las Tres Gargantas, hay que decir que el sitio donde este polémico embalse comienza, la municipalidad de Chongqing (centro de China) es otro lugar del que Occidente tiene una visión un tanto errónea. Muchos periódicos extranjeros, y mucha gente de fuera con la que he hablado dicen que Chongqing es, con 30 millones de habitantes, "la ciudad más grande del mundo", algo que los chinos jamás se atreven a afirmar. Porque no es cierto.

Es verdad, la municipalidad de Chongqing tiene 30 millones de habitantes. Pero la ciudad de Chongqing no es lo mismo. Es como confundir la ciudad de Cáceres con la provincia homónima. La ciudad de Chongqing tiene seis o siete millones de personas. El problema es que los extranjeros confunden "municipalidad" con "municipio", cuando en realidad las municipalidades chinas son prácticamente provincias, formadas por muchos pueblos y ciudades.

Conclusión: cuando en la prensa china o procedente de China aparezcan noticias sobre el o la ---- más grande, alto, ancho, rápido, rico, longevo, etc, etc del mundo, coged la afirmación con pinzas, y si podéis, mirad en otras fuentes a ver si coinciden o no. China tiene cierta obsesión con el libro Guiness, y a veces exagera un poquillo con tal de salir en él. (Otras veces el fallo es de los periodistas extranjeros, que conste).