¿Quién no se ha tenido que ir algún día a la Conchinchina a buscar algo? Bueno, hoy en día no tanta gente va "a la Conchinchina", porque es una expresión un pelín pasada de moda, pero de todas formas, aún queda bastante claro que esa frase significa "ir muy lejos", generalmente para hacer algo poco provechoso e inútil.

La Conchinchina es un lugar de verdad. Aunque lo he escrito mal desde el principio del post: la forma correcta es Cochinchina, con dos enes en vez de tres. A mí me gusta más, de todas formas, la versión incorrecta.

Cochinchina es el nombre que los franceses dieron en el siglo XIX al sur de Vietnam, donde se encuentran Saigón y el delta del Mekong.

El nombre cayó en desuso cuando los franceses se adueñaron de todo Vietnam y crearon la colonia de Indochina (los actuales Vietnam, Laos y Camboya). Pero en España el topónimo se usó durante mucho tiempo después, entre otras cosas porque el Ejército Español participó en la conquista de Cochinchina (que se inició en 1859). De poco les sirvió esa participación, porque el gato al agua se lo llevaron sus aliados franceses. La sensación general fue la de qué demonios se le había perdido a España en la Cochinchina, y de allí usar esa palabra con matiz despectivo.

Paradójicamente, no fue la única vez que España participó en una operación militar en tierras vietnamitas. En la Guerra de Vietnam, la que libró EEUU contra los comunistas de Ho Chi Minh, la España franquista también participó (del lado de los americanos) mandando sobre todo médicos militares, parece ser que una treintena.

Pese a que Franco ayudó a los USA, habló con gran admiración de Ho Chi Minh. En una carta al presidente Johnson, decía lo siguiente:

"No conozco a Ho Chi Minh, pero por su historia y sus empeños en expulsar a los japoneses, primero, a los chinos después y a los franceses más tarde, hemos de conferirle un crédito de patriota, al que no puede dejar indiferente el aniquilamiento de su país. Y dejando a un lado su reconocido carácter de duro adversario, podría sin duda ser el hombre de esta hora, el que el Vietnam necesita".

Yo de toda la vida pensé que la Conchinchina -vuelvo a escribirlo mal- estaba en China, o incluso que era la China. Seguro que no era yo el único que estaba en el error.

Y también pensaba que gorros como el de la chica de la foto de arriba los llevaban todos los chinos en el campo, cuando en realidad ese sombrero es más típico de Vietnam que en China, donde sólo se usa en el sur, en zonas cercanas a Vietnam. En tierras vietnamitas, casi todas las mujeres campesinas lo llevan.

Por cierto, ¡que vivan las mujeres vietnamitas, de belleza sinigual!

La provincia de Palencia (la tierra de las plores, de la puz y del pamor) va a tener en breve una enorme granja de patos capaz de criar unos 9 millones de palmípedos al año. La granja estará en el pueblo de Guardo y será administrada por la empresa "CyL Pato Pekín Criadero", que, como se puede adivinar por el nombre, es una compañía china.

Los patos de este restaurante irán casi integramente a parar a las cocinas de 4.000 restaurantes chinos de España y 2.000 de Portugal. Lo cual indica dos cosas: primero, que seguramente muchos de esos restaurantes podrán por fin incorporar en su carta al pato laqueado, el plato más famoso de Pekín. Segundo, que si estáis en un restaurante chino de la Península Ibérica y pedís un pato de éstos, probablemente acabéis comiendo un pato palentino.

Propongo que, ya que los patos provienen de Castilla y León, por lo menos que los restaurantes chinos, en vez de cortarlos con cuchillo, los corten con un plato, como a los cochinillos segovianos.

¿Por qué los chinos han decidido hacer una granja de patos en Palencia? Lo ignoro. Tal vez sea un paso en su estrategia por dominar el mundo... Aunque me da en la nariz que los dueños de restaurantes chinos en España y Portugal se están quejando continuamente de que los españoles no saben criar patos como a ellos les gusta, así que han decidido montarse ellos mismos una "fábrica" de esa materia prima tan esencial en su gastronomía.

Y es que los patos chinos con los que se hace el pato laqueado (llamado kaoya en China) no son ánades cualquiera. Se trata de animales gordos, grasientos, para que las lonchas que se cortan en los platos del restaurante tengan poca carne (la de pato es un poco sosa) y mucha grasa, que es más salada y crujiente.

Para que los patos pequineses salgan así, los granjeros los colocan en jaulas durante prácticamente toda su vida, y no hacen otra cosa que alimentarlos a lo bestia, de forma similar a lo que ocurre con los patos y ocas franceses con los que se hace el fuagrás. No sé si los ecologistas se quejarán al respecto...

Me imagino, por otro lado, que en Palencia hace un frío que pela, y quizá por ello los chinos han escogido colocar allí su granja de patos, ya que el clima será semejante al de la siberiana Pekín, donde, por cierto, el frío está empezando a apretar.

PD: Si queréis aprender a hacer pato laqueado (cosa nada sencilla) podéis mirar esta receta en inglés. Os advierto que entre los aperos necesarios para cocinarlo hace falta una bomba de bicicleta (para hinchar el vientre del pato).

Supongo que muchos conocéis de sobra la agria polémica que desde hace meses se ha creado en España por la imposición del canon antipiratería a los CDs vírgenes (es decir, que son más caros porque en ellos se cobra un dinero extra que va a parar a la SGAE). También sabréis que la gente ha protestado de muchas formas contra este canon, muy especialmente los internautas... Por cierto, ¿habéis probado alguna vez a buscar "ladrones" en Google y ver lo que sale?

Mi intención no es meterme con la SGAE, cosa que por otra parte me podría costar que esa institución me llevara a juicio, sino contar que en China ha pasado algo similar en los últimos días.

China, os podéis imaginar, es el paraíso de la piratería. No sólo es que aquí se pueda comprar cualquier cosa pirateada (ropa, películas, música, etc), sino que a veces es difícil encontrar copias que no sean piratas. Pasa, por ejemplo, con los DVDs.

Como EEUU y la UE se quejan mucho de que China tiene la mano muy ancha en esto de la piratería, el país ha comenzado a tomar algunas medidas contra la copia ilegal. Aparte de aumentar las inspecciones en las tiendas -cada vez resulta más complicado comprarse DVDs en mi barrio- acaba de salir en China también un canon antipiratería, pero que aquí se aplica a las salas de karaoke.

Esto, por lo visto, se ha hecho porque las discográficas se quejan de que los millones de karaokes que hay en China ponen sus canciones sin pagarles ni un duro en derechos, así que han decidido que cada vez que un grupo de amigos vaya a un karaoke, tendrá que pagar un canon de 12 yuanes (1,2 euros) por usar la sala karaokera. El dinero recaudado irá a los autores (supongo que a una especie de SGAE china, aunque no sé su nombre).

Curiosamente, en China el canon antipiratería también ha sido muy protestado. Aunque los que se han quejado aquí no han sido los clientes, sino los dueños de los karaokes, que temen que esa ligera subida de precio les quite clientela. Como veis, en todas partes cuecen habas.

Ya que hablo de los karaokes, quisiera contar, para el que no haya estado en China, que los karaokes chinos (KTV los llaman ellos) suelen estar divididos en pequeñas habitaciones más o menos insonorizadas. Un grupo de amigos alquila una de estas habitaciones por unas horas y cantan entre ellos. Las habitaciones suelen tener grandes sofas de skai, una tele enorme y paredes acolchadas o decoradas como si estuviéramos en 1972. Creo que si se está en China hay que ir por lo menos una vez a uno -con chinos a poder ser- pues es toda una experiencia.

Las grandes salas de karaoke (que son las que más se están oponiendo al canon antipiratería) pueden ser edificos de cuatro o cinco pisos, con cientos de reservados, y unas fachadas llenas de luces de neón y estatuas horteras, en plan casino de Las Vegas. Son lo mejor de la arquitectura china contemporánea (aunque eso no es decir mucho, la verdad, considerando el resto).

Las salas de karaoke tienen cierto aire a puticlub de carretera, con lo cual, no suele ser raro que en ellos trabajen chicas que se ofrecen a cantar con los clientes. En algunos casos son prostitutas y en otros simples "señuelos" para que luego el establecimiento cobre a los clientes a precio de oro los champanes que se han tomado ellas. Mucho ojo, que la noche pequinesa es muy golfa...

El pasado domingo en Huesca, lugar de España donde nací, crecí y nunca maduré, se produjo una reyerta entre ciudadanos chinos, en la que hubo navajas de por medio. Parece mentira que un pueblo normalmente tan tranquilo como el chino, en un pueblo normalmente tan tranquilo como Huesca, protagonice una pelea salvaje como la que se debió montar.

Por lo que he podido intuir en la breve noticia que el Diario del Altoaragón le ha dedicado al tema, todo comenzó a raíz de la apertura en una calle de un negocio chino justo al lado de otra tienda igualmente china. Quizá se acusaron mutuamente de competencia desleal, o el dueño del negocio viejo le dijo al del nuevo que no se metiera en su territorio... Aunque quizá todo es más complicado y se trata de un asunto de triadas, vicio y corrupción. Madre mía, como hayan llegado las mafias chinas a la pequeña Huesca, vamos a ver escenas de kung-fu todos los fines de semana...

Lo de las rencillas entre negocios que desembocan en violencia no es nuevo en China. Aquí los periódicos han hablado en más de una ocasión sobre ajustes de cuentas entre restaurantes o negocios similares, ¡y no veáis como las gastan! Aunque se trata, por supuesto, de hechos aislados, ha habido casos en los que el dueño de un restaurante envenenaba con matarratas a todos los clientes de un restaurante rival. O gente que ponía bombas en tiendas que le estaban arruinando el negocio...

Reconozco que en los últimos dos o tres años no se leen tantas noticias de este tipo, pero allá por el 2002 y 2003 hubo una oleada de casos así, o por lo menos una moda de informar de ellos en los medios.

Curiosamente, exactamente el mismo día de la reyerta oscense yo protagonicé en Pekín un amago de reyerta. Todo comenzó cuando, en un autobús urbano, un chino me empujó a la salida para intentar salir antes que yo, algo desgraciadamente muy habitual en esta dura ciudad. Yo me encaré con él y le empujé con saña, él me respondió con más saña aún, y aunque la cosa acabó en nada, nos pusimos los dos como verdaderos basiliscos y nos nombramos a las respectivas madres, mientras la gente le decía al chino: "¡No le pegues, que hay que tratar bien a los extranjeros!".

Espero que nadie me considere sinófobo por esa pelea: si el que me hubiera empujado hubiera sido montenegrino me hubiera enfadado igual. Y no penséis que me estoy pegando todo el día en la calle, se trata de un hecho aislado...

Me gusta China y me gusta Pekín, pero hay que decir que en este pueblo tan densamente poblado, parece que la gente esté luchando por un trozo del mundo. Se empujan en el metro, en el autobús, en las colas para comprar, en todo momento. Yo intento ser comprensivo y pensar que se trata de una evolución social natural, que es normal en un pueblo donde vive tanta gente y el espacio en general es escaso. Pero qué demonios, mi comprensión termina cuando me empujan a lo bestia... ¡Qué aún hay muchas zonas despobladas en China, leñe!

2005 fue el Año del Gallo en el calendario chino. Ese año se dieron los primeros casos de gripe aviar en humanos en China, y hubo decenas de brotes de la enfermedad en todo el país, que obligaron a sacrificar millones de pollos, gallinas y gallos.

2006 es el Año del Perro en el calendario chino. Este año se ha desatado en China una verdadera cruzada contra la rabia, una de las enfermedades infecciosas que más personas mata al año en el país, normalmente por mordiscos de perros no vacunados. Como consecuencia de esta campaña antirrábica, ha habido matanzas de miles de perros en varias zonas del país, y en Pekín, por ejemplo, cada vez está más "perseguido" tener canes. Desde hace poco, una ley obliga a los dueños a tener sólo un perro por familia, así que hay gente que poseía varios que ha tenido que regalarlos, o darlos a la perrera.

2007 será el Año del Cerdo en el calendario chino (también se le denomina Año del Jabalí). ¿Qué podemos esperar? ¿Una epidemia de peste porcina? ¿Sacrificios masivos de chanchos? ¿Prohibición del jamón a escala nacional? Que los marranos tiemblen.

Por cierto, que con respecto a predicciones para el año 2007, el siempre completo blog Danwei nos habla de un libro basado en el horóscopo chino y el feng shui que predice, entre otras cosas, cómo será el tiempo el próximo año:

¿No os recuerda, en contenido y en forma, a un famoso libro similar que se publica en España año tras año?

Ambos dicen ser capaces de predecir el futuro, y los dos tienen una portada roja en la que aparece el retrato de su autor o mentor... Casualidades de la vida (o no).

PD: Por esas cosas de la vida, Danwei también me nombra a mí hoy, lo cual es todo un honor... Yo este artículo lo tenía ya preparado ayer, así que es simple azar que nos hayamos linkeado recíprocamente.

Para no aburrir, he intentado que cada día el artículo no se pareciera en nada al del día anterior. He pasado de la política al deporte, de la música a los viajes, o del folclore a la recopilación de las matrículas provinciales chinas. Casi siempre escribí desde Pekín, pero también hubo artículos desde Filipinas, el Tíbet, algún lugar que otro de China y, por supuesto, España.

Para mí esto de los blogs sigue siendo algo muy nuevo, por eso me sigo sorprendiendo día a día de que haya gente que me escriba al email para preguntarme todo tipo de cosas relacionadas con China, desde españoles con novia china que piden consejos matrimoniales hasta empresarios que preguntan si vale la pena invertir en este país. A veces me abruma, pero yo intento siempre responder.

El blog no me ha dado ingreso económico alguno -todavía estoy esperando a que Google me llame para comprármelo por 1.500 millones de dólares- pero sí me ha regalado la oportunidad de conocer, aunque la mayor parte de las veces fuera por escrito, a muchísima gente (me encantaría dar nombres, pero no lo haré por temor a dejarme alguno).

Uno de los tópicos sobre China que se cumplen es ése de que a los chinos les encanta jugar al ping pong. Así es, en efecto. Bueno, siempre habrá algún rarito que no juegue, pero la mayoría de los chinos lo practican o lo han practicado en algún momento de su vida. Qué gran deporte, el único en el que he llegado a cosechar éxitos...

Entretenido, emocionante y barato, el ping pong es el deporte de base por excelencia en este país. Les enseñan a jugar en las escuelas, y de mayores lo practican a menudo. Quizá no lo ven tanto por la tele, porque es un poco aburrido en pantalla, pero lo juegan muchos. En eso rivaliza con el bádminton, otro deporte en el que China domina internacionalmente pese a que no sea muy televisivo (al menos, no tanto como el fútbol o el baloncesto).

Muchas empresas, universidades o comunidades de vecinos cuentan con una austera sala en la que hay varias mesas de ping pong. Fue en una de esas salas donde yo pasé horas y horas en mis primeros dos años en China, entrenando mi revés y destrozando paletas a golpes en los momentos en que perdía un punto imposible (fui una especie de McEnroe de salón, muy mal perdedor). En otra de esas salas mi novia me echó los tejos por primera vez

Gracias al ping pong hice mis primeros amigos chinos, y al jugar con ellos absorbí algo de la buena técnica pingponística que ellos tienen en sus genes. Recuerdo que organizamos en el curro un campeonato internacional en el que había dos españoles, un francés y 13 chinos, e, inexplicablemente, los dos españoles quedamos primero y segundo -para mí fue la plata-, lo que hizo pensar al francés que el torneo estaba amañado. Yo más bien pienso que los chinos, que habitualmente nos ganaban siembre, se dejaron vencer para complacernos.

China domina abusivamente en el ping pong actual, hecho que a los chinos les encanta pero también hace que en el resto del mundo el tenis de mesa no sea muy popular (sí como juego, pero no como deporte de masas). Sólo algún coreano o algún centroeuropeo se ha atrevido a toserles a los chinos en alguna ocasión.

En los Juegos Olímpicos (es deporte olímpico desde Seúl 88) los chinos se han llevado 16 de las 20 medallas de oro que se han repartido en 20 años. En Atenas 96 y Sydney 2000 se llevaron todos los oros: masculino, femenino, dobles masculinos y dobles femeninos.

Los chinos tienen la sensación de que el mundo exterior les tiene envidia por su hegemonía y está intentando hacer lo que sea para impedir que sigan ganándolo todo. Quizá algo de cierto hay en todo eso, porque la federación internacional ha cambiado muchas reglas en los últimos años, y cada vez que lo ha hecho, los chinos han perdido un poco de su poderío.

La principal reforma de los últimos años fue hacer que los sets duraran 11 puntos, y no 21, como pasaba antes del año 2000. Otra regla fue prohibir que el que tiene el servicio oculte la pelota con su cuerpo al sacar. A los chinos, que sacan siempre de formas extrañas, no les gustó nada.

No conozco mucho a los jugadores chinos de ping pong, porque en realidad tampoco son megaestrellas en el país. Se les conoce algo, sí, pero no me consta que sean multimillonarios, ni que hagan montones de anuncios televisivos...

Los únicos tenistas de mesa chinos que conozco por su nombre son Ma Lin y Ma Long. Con esos nombres tan de tebeo son difíciles de olvidar. Ma Lin es actualmente el número 2 del mundo,  mientras que el número 1 es Wang Liqin (bronce en Atenas). Otros a los que hay que estar atentos son Kong Linghui, Wang Hao, Hao Shuai, Chen Qi... En féminas, las 4 mejores del mundo son ahora mismo mujeres: Zhang Yining, Guo Yan, Wang Nan y Guo Yue.

España no es tan mala en ping pong como pudiera parecer... Es vigésimo segunda según el ránking mundial, ¡por encima de EEUU! Por cierto, que muchos de los jugadores de la selección española son de origen chino, empezando por el mejor tenisdemesista español del momento, He Zhiwen (que compitió en Atenas 2004 y ya fue bautizado por algún periodista graciosillo como "Pepito" o alguna cosa similar).

En el ranking de jugadores he visto por lo menos a cinco chinos y tres jugadores con nombre chino y nacionalidad española.

Por cierto, quiero recordar, aunque ya lo dije en su día, que "ping pong", contra lo que pueda parecer, no es una palabra china, y tampoco es un deporte originario de China. Es un nombre basado en el ruido de la pelotica, alternativo al oficial "tenis de mesa". El nombre, igual que el deporte, lo inventaron los ingleses. Por esas serendipias de la vida, un deporte con un nombre que suena a chino acabó siendo dominado por China.

Para terminar por hoy, una frikada relacionada: una web que colecciona fotos de famosos jugando al ping pong.

José Luis, un chico de Texcoco, me pidió hace unas semanas que colocara en el blog fotos de los trajes tradicionales de las diversas etnias chinas, que son oficialmente 56.

El texcocano me ha hecho un encargo complicado, porque sólo colgar 56 fotos en este blog ya lleva su tiempo, y más aún encontrarlas en Internet... pero como a mí también me gustan esas cosas, acepté el reto.

Finalmente, hallé en un foro en mandarín una muy bonita colección de sellos en la que salen todos los trajes tradicionales, así que se la tomo prestada a los correos chinos. Como faltaban seis sellos, tuve que buscar la hoja completa de la colección filatélica para poder ponerlos todos aquí (veréis por ello que seis del final están más borrosos).

Si preferís algo más infantil, podéis mirar los de este otro foro, que son más estilo manga.

No quiero explicar mucho de los grupos étnicos chinos, porque son tantos que este post se alargaría mucho. Os doy, eso sí, varios sitios donde podéis encontrar mucha información:

- Este enlace de China.com sobre los grupos étnicos está muy bien porque incluye fotos, es conciso y lo pone todo en la misma página, no hay que estar navegando por 56 links.

- Esta página de Paul Noll es también muy buena (no sólo en este tema, sino en toda clase de información sobre China). Corta pero completa.

- También hay mucha información aquí, en Travel China Guide, aunque sin fotos.

Unos muy breves apuntes sobre las etnias en China:

- La agrupación en etnias (también llamadas "nacionalidades") la hizo el gobierno comunista y es un poco artificial. Además, el trato que China da a ese tema es un tanto banal, a veces trata a las minorías como atracciones de feria.

- Los Han son el grupo más numeroso, el 92 por ciento de la población. Son los chinos propiamente dichos. Los otros 55, por tanto, son minorías étnicas, que suelen vivir en las "periferias" del país: el oeste, el sur, el noreste... La mayor de las minorías son los zhuang, cerca de 20 millones (más que otras etnias más conocidas como los tibetanos, los mongoles o los manchúes). Las más pequeñas tienen poco más de 2.000 o 3.000 miembros y corren riesgo de desaparecer.

- Varios de estos grupos son predominantemente musulmanes: los hui, uigures, kazajos, kirguizos, tataros, uzbecos, dongxiang y salar. Están en su mayoría repartidos por lo que antaño fue la Ruta de la Seda. Los hui son la única minoría china que se puede decir que vive "por todas partes", Pekín incluido. En eso son -salvando las distancias- similares a los gitanos.

- Algunas etnias se han hecho famosas por el mero hecho de vivir en lugares muy turísticos. Es el caso de los Bai, que viven en Dali y alrededores, y los Naxi, que viven por el área de Lijiang. Ambas ciudades son centros neurálgicos del turismo lonelyplanetero de China.

- Al loro al sello de los Va: parece que están bailando en una discoteca.

Sin más preámbulos, doy paso a las imágenes. Están ordenadas de más a menos numerosos.

Han (chinos)	Zhuang	Manchúes	Hui
Miao	Uigures	Yi	Tujia
Mongoles	Tibetanos	Buyei	Dong
Yao	Coreanos	Bai	Hani
Li	Kazajos	Dai (tailandeses)	She
Lisu	Gelao	Lahu	Dongxiang
Va	Sui	Naxi	Qiang
Tu	Xibe	Mulao	Kirguizos
Daúres	Jingpo	Salar	Blang
Maonan	Tayikos	Pumi	Achang
Nu	Ewenki	Jing (vietnamitas)	Jino
Deang	Uzbekos	Rusos	Yugures
Bonan	Monba	Oroqen	Derung
Tataros	Hezhen	Gaoshan	Lhoba

En 1968, una delegación de Pakistán visitó China y regaló un cesto con siete mangos a Mao Zedong. A Mao no le gustaban los mangos, así que los regaló a varias universidades y fábricas como símbolo de su aprecio por estudiantes y obreros.

Eran los tiempos de la deificación de Mao, así que los mangos fueron recibidos como si fueran reliquias. Nadie osó comerse ninguno de ellos.

La imprenta de Pekín, que recibió uno de los mangos, colocó el fruto dentro de un recipiente con formol, para conservarlo allí "eternamente" (aunque el mango, al secarse, acabó negro y arrugado como una pasa gigante). 

Otro de los mangos sagrados, llevado a una fábrica, fue colocado dentro de un bidón de agua, y a todos los empleados de la factoría se les dio a beber un poco de ese agua, en un rito similar al de la comunión cristiana.

La historia de los maongos, y otras similares, la podéis encontrar en una magnífica página web en inglés sobre el culto a Mao, escrita por el no menos magnífico Stefan Landsberger.

Por cierto, ¿sabéis hacia donde giraban los girasoles en la época de la Revolución Cultural?

En el museo dedicado a Mao en Shaoshan, el pueblo donde nació, hay hasta galletas a medio comer por el Gran Timonel.

La señora de la foto, con camiseta del Che, es Tian Zhen, una de las cantantes más famosas de China. Lleva 20 años cantando (tiene 40), y es muy especial porque la mayoría de las chinas que cantan lo hacen con vocecilla dulce, pero ella en cambio usa una voz dura y metálica, de señora de armas tomar. Es parecida, y perdonadme pero es que no encuentro otro ejemplo mejor, a la potente voz de Amaya Uranga, la oronda cantante de Mocedades. Tian, que mayormente hace rock, dice que su ídolo es otra mujer de voz cazallera, Tina Turner. A ver si graban juntas un disco que se llame "Tina y Tian, Tian y Tina"

Por lo que me han dicho, Tian, que estaba muy de moda en los 80, ahora ya es considerada por los jóvenes como una rockera un poco pasadilla de moda, tipo Ramoncín o Miguel Ríos. Pero sigue grabando discos, y en el último mezcló guitarras eléctricas con opera tradicional china (con un resultado no muy bueno, en mi opinión).

Bueno, toda esta presentación es para pediros que escuchéis una canción suya, muy famosa, que se llama Alishandiguniang, "La chica de Alishan".

Alishan es una bella montaña de Taiwán, y la canción es una adaptación de una melodía tradicional de los gaoshan, un pueblo que vive por esas montañas.

En este link podéis oirla, y en este otro, ver un minivídeo con ella de fondo, aunque la verdad es que los dibujos ñoños que salen no pegan mucho con las guitarras eléctricas.

Otros cantantes chinos han hecho versiones más suaves de la melodía, como ésta, cantada por Teresa Teng, una de las cantantes más famosas de todos los tiempos en Asia.

Esta canción, una de mis favoritas en mandarín, la usamos en mi clase de chino (2003-04) para hacer un espectáculo en la función de Año Nuevo de la universidad (yo tocaba la pandereta). Al tener que oír decenas de veces la canción durante los ensayos, se me ha quedado grabada en el cerebro.

Voy a intentar traducirla, porque la letra no es complicada:

Montañas verdes, arroyos azules,

la chica de Alishan bella como el agua,

el joven de Alishan fuerte como la montaña.

Montañas muy verdes, arroyos muy azules,

la chica y el joven nunca se separarán,

un arroyo azul abrazando la montaña verde.

Quizá habéis oído hablar de la campaña internacional "Abrazos Gratis", que se ha hecho bastante famosa en las últimas semanas gracias a un vídeo difundido, no podía ser de otra forma, a través de Youtube.

Aunque la campaña empezó hace ya varios años, el emotivo, precioso y magnífico vídeo ha hecho que mucha gente haya comenzado a lanzarse voluntariamente a las calles de todo el mundo ofreciendo abrazos gratis a la gente, para intentar dar algo de calor a las frías calles de las ciudades.

La moda se desató hace tan sólo un mes, pues fue a finales de septiembre cuando se publicó el vídeo, pero ya hace furor en todo el planeta. En lugares como España, México y Argentina ya han aparecido varias noticias sobre estos abrazadores voluntarios.

También en China ha habido alguna gente, sobre todo jóvenes, que se ha sumado a la campaña. El último fin de semana de octubre varias decenas de ellos se citaron en calles de ciudades como Pekín, Xian o Tianjin para ofrecer abrazos gratis. Desgraciadamente, no tuvieron demasiado éxito... Si ya debe ser difícil dar abrazos gratuitos a desconocidos en Occidente, en China, donde ni siquiera los conocidos se abrazan, todavía lo tienen más crudo.

Las noticias de estos días dijeron que en Xian, por ejemplo, los activistas pro abrazo sólo lograron que 10 personas se dejaran abrazar. La gente les decía: "No, no quiero, abrazarse es una cosa de extranjeros". Pero todavía fue peor en Pekín: la campaña se inició en Wangfujing, una famosa calle peatonal del centro de la ciudad, y la policía detuvo a los abrazadores. Hasta los llevaron a comisaría y les interrogaron, alegando que habían llevado a cabo un espectáculo callejero sin pedir permiso... En Shanghai, donde la campaña se llevó a cabo anteayer, tres cuartos de lo mismo. Desde luego, cómo son, y luego se quejarán de la fama de represores que tienen los maderos chinos.

Es verdad que los chinos no se abrazan, ni se besan, ni se dan apretones de manos. El saludo más socorrido es una levísima inclinación de cabeza, apenas perceptible (no como los japoneses, que la hacen más exagerada).

Pero también es verdad que los chinos, sobre todo los jóvenes, empiezan a adoptar estas muestras de afecto. Y a lo bestia: no es nada raro encontrarse en medio de una acera pequinesa a una pareja de tortolitos abrazándose, inmóviles y de pie, durante minutos y minutos. A veces pienso que son actores de telenovela, y miro alrededor a ver si hay una cámara grabándolos.

Aunque había decidido no escribir posts los fines de semana, para así descansar un poco, voy a hacer una excepción hoy, porque quiero dar aviso de un evento que da comienzo mañana, así que no puedo demorarme más.

Se trata de un ciclo de conferencias sobre China que se va a celebrar los días 6, 7 y 8 de noviembre en la Casa de América de Madrid (el palacio ese que dicen que tiene fantasmas), con la participación de expertos chinos, españoles y de algún otro país. Tenéis información sobre las ponencias y los participantes aquí.

El seminario está sobre todo centrado en ver el ascenso económico y político de China, y opinar si en el siglo XXI el país se convertirá en superpotencia como EEUU o no. Yo no sé si va a pasar o no, pero lo que sí está claro es que entre los políticos estadounidenses ya se nota un tono hacia China similar al que había con la URSS durante la Guerra Fría (o peor, porque China además de adversario ideológico es rival comercial).

Sobre el seminario, yo destacaría la presencia de Eugenio Bregolat, que fue embajador de China durante nueve años, incluyendo el año de la masacre de Tiananmen (1989). Ahora está en la embajada de un sitio más tranquilito, Andorra.

Detalle curioso el de que unas conferencias sobre China, país asiático, se den en la Casa de América. Y es que hay una institución similar a la Casa de América sobre Asia, pero no está en Madrid, sino en Barcelona: la Casa Asia, que ya lleva unos años funcionando.

Parece ser que se decidió dar la Casa Asia a Barcelona y no a Madrid porque la presencia catalana en China y otros países de por aquí ha sido siempre bastante fuerte en comparación con otras zonas de España. Es verdad que aquí en Pekín hay muchos catalanes, y no sé, quizá todo comenzó en los años 80 con la llegada del catalanísimo Cola Cao...

También me da la impresión, no sé a vosotros, de que este "reparto" de continentes tiene reminiscencias de la época imperial: el oeste (América) para Castilla, y el este para Aragón... los aragoneses y catalanes no llegaron a Asia, pero en fin, su tendencia era ir al oriente a comerciar y conquistar.