Pese a que mi familia vivió y trabajó en el campo hasta finales de los 70, yo soy incapaz de diferenciar a las plantas entre sí. Todas me parecen prácticamente iguales, verdes y con hojas. Ponme un chopo delante, e igual le doy un mordisco pensando que es una berenjena.
De todas formas, yo diría que lo que vi el otro día en Shanghai, adornando una céntrica calle en plan parterre, eran coles como ésas que se comen con patatas:
No es la primera vez que veo adornos "florales" así, con coles (o algo muy parecido a ellas). A veces son blancas como las de arriba, y otras moradas, como la col lombarda. O combinaciones de ambas (ya puestos, ¿por qué no poner unos tomates para dar color?).
No me extrañaría nada que los chinos usaran esa planta como adorno, ya que forma parte importantísima de su cultura y de su dieta. Aquí es conocida como "baicai", que traducido literalmente y mal podría entenderse como "verdura blanca".
En China se comen cantidades industriales de esta hortaliza, y no es raro ver en el campo caravanas de camiones que llevan miles de coles -y también lechugas- a las ciudades, donde las esperan con avidez y las cocinan con vinagre.
En esta época, como en el norte de China -Pekín incluido- hace mucho frío, es frecuente ver en los barrios humildes decenas de coles apiladas en las puertas y ventanas de las casas, al aire libre, pues el invierno norteño actúa de nevera gigante. Junto a las cocinas de comedores universitarios y restaurantes se pueden ver hasta cientos, miles de ellas, formando verdaderas murallas coleras. Esto se produce porque muchos chinos compran de una tacada todas las que van a comer en invierno, ya que así les sale más barato. Tan barato que no temen que nadie se las lleve, aunque estén en plena calle.
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