Repasando las fotos de mi viaje a Niuyor he descubierto otra cosa que enlaza a la Gran Manzana con China, aunque sea de carambola, ya que en uno de los muelles de Manhattan hay un gran velero atracado que se llama precisamente Peking, que es la forma en la que antiguamente los ingleses denominaban a la capital china (ahora prefieren Beijing).

Hurgando en la Wiskipedia, me he enterado de que el Peking está permanentemente arriado en Nueva York, donde funciona como museo marítimo. Se construyó en 1911 en Hamburgo y es casi igual a otro famoso gran velero que hoy en día todavía existe, el Passat (mítica carta del juego de Veleros de Heraclio Fournier, que ya nombré en un post anterior).

No se aclara mucho por qué el barco fue llamado con el nombre de la capital china, pero en fin, supongo que un nombre de lugar exótico viste mucho para un velero destinado a surcar los siete mares.

Qué emoción da saber que el mismo barco de la foto anterior, tomada hace una semana, es el mismo que el de esta imagen tan añeja que recoge la Wiskipedia:

 El velero se encuentra precisamente al lado del Puente de Brooklyn, el más famoso y turístico de la ciudad neoyorquina, y que en Manhattan parte precisamente desde Chinatown. De ahí que veáis algún que otro chino en la orilla de Manhattan de la que parte el mítico puente:

(Aunque la rubiaca de a continuación no es china).

Por cierto, que al lado del Puente de Brooklyn hay otro también muy majo, que debe ser de similar época (principios del siglo XX) y que también crucé, aunque la verdad es que por arriba es menos espectacular. Se trata del Puente de Manhattan, que también parte desde Chinatown y en el que es fácil encontrar también muchos chinos en las inmediaciones:

A continuación, los dos puentes, casi uniéndose en Brooklin:

El verde Puente de Manhattan, si no me equivoco, es el que aparece en el cartel de la película Érase una vez en América, de Sergio Leone, quizá porque era el puente más cercano a la antaño mafiosa Little Italy (un barrio que hoy en día, como ya expliqué, está bastante tragado por Chinatown).

Casualidades de la vida, en la habitación de Sabiñánigo (provincia de Huesca, España) donde escribo el post de hoy, tengo un cartel de esa película:

Nueva York y Pekín son ciudades que no tienen mucho que ver, exceptuando el Chinatown del que hable en el anterior post. Pocas cosas de Nueva York me las puedo imaginar en Pekín, y viceversa.

Pero hay una cosa neoyorquina, una tienda concretamente, que me la puedo imaginar perfectamente en Pekín. Es más, creo que tendría un éxito fulgurante y debería ser llevada mañana mismo a tierras chinas, por muy mal que se lleven últimamente las empresas de los dos países.

Se trata de la gigantesca tienda que M&Ms (emanems, los que se derriten en tu boca y no en tu mano) tiene en el centro de Nueva York, en la mismísima Times Square.

La tienda -centro neurálgico, político, geográfico y cultural de Nueva York- tiene nada menos que TRES pisos. ¿Se puede llenar una tienda de tres pisos de emanems? Se puede, por lo visto. Bueno, emanems y merchandising relacionado (había hasta joyas decoradas con estos lacasitos norteamericanos).

Lo más sorprendente, aparte de la Estatua de la Libertad emanemsera...

Eran las máquinas expendedoras de emanems, de más de dos metros de alto, y de cientos de colores diferentes, creando una sinfonía de colores rellenos de chocolate y avellanas.

Una tienda como ésta, en Pekín o Shanghai, iba a triunfar. Que se lo piensen los de emanems, porque si no los chinos ya estarán pensando en una imitación.

Aunque a los chinos no les va demasiado el chocolate, sí que se venden bastantes conguitos, uy perdón, emanems, en las tiendas 24 horas chinas, y una especie de tienda/parque de atracciones como la que hay en Times Square les iba a volver locos a los chinos.

ACTUALIZACIÓN (21-12-2007): Hoy una noticia del China Daily me trae recuerdos de aquella tienda.

ACLARACIÓN: Como veo que hay muchas susceptibilidades, aclaro que lo que he puesto en el título es en broma. ¡Me encantó Nueva York! ¡Amo ese lugar!

Acabo de regresar de unas agotadoras pero bonitas vacaciones de una semana en Nueva York.

No sé que voy a deciros que no sepáis de la Gran Manzana, la ciudad que nunca duerme, el centro del mundo mundial...

Como se esperaba, todo es exactamente igual que en las películas, sólo que con menos acción: el glamour de Broadway, los negros con su hip hop, los judíos con sus bombines y sus trencillas, el vapor saliendo de las alcantarillas, el Bronx tomado por los puertorriqueños y el reggaeton, los hot dogs, el bésibol, las parejas de enamorados en calesas por Central Park... Sólo faltan los tiroteos de las películas, y Spiderman, y las persecuciones, y los grandes dramones amorosos, pero por lo demás, todo es de cine.

Me encantaría dedicar este blog unas semanas sólo a Nueva York, pero temo que caería en demasiados tópicos, pues sólo estuve una semana y no creo que conozca realmente esa ciudad como para hablar tanto de ella. Además, me gusta ser fiel a China, el tema principal de este blog.

Por eso, lo lógico y lo más fácil es que os hable en este post de Chinatown, el barrio chino de Nueva York, y os ponga unas fotos de ese lugar mientras hablo de él.

Chinatown está en el sur de la isla de Manhattan, lo que ellos llaman el "downtown", y es de lo más céntrico de la ciudad. Se sitúa un poquito más al norte de Wall Street, el corazón financiero, y al sur de Little Italy, el hipotético barrio italiano.

Digo hipotético porque de Little Italy queda apenas una callejuela con restaurantes de pizza y pasta, adornada con banderas italianas: el resto de Little Italy ha sido invadido y fagocitado por Chinatown, por lo que las calles del barrio italiano son también muy chinas. Supongo que es porque los italianos que emigraron a EEUU salieron hace tiempo de ese "ghetto" y ahora están completamente adapados y mezclados por todo Nueva York, mientras que los chinos todavía tienden a vivir juntos y tener sus negocios en Chinatown.

Chinatown, como podéis ver en las fotos, no tiene mucho rascacielos, como otras zonas de Manhattan, sino unos edificios que por otra parte también son muy típicos de Estados Unidos. De estilo decimonónico, dos o tres pisos, bella decoración clásica, escaleras de incendios por toda la fachada y una puerta a la que se accede por unas elegantes escaleras. Vamos, las típicas casas que podéis ver en toda clase de pelis y series, desde "Una historia del Bronx" a "Sex and the City".

Lo que me dejó muy soprendido de Chinatown, aunque parezca mentira, es lo soberanamente chino que es el barrio. Aunque tenga esos edificios que os acabo de contar, de estilo completamente anglosajón, los chinos del barrio lo han chinizado todo tanto que uno se siente casi como en Pekín o en Shanghai. Antes yo pensaba que los chinos en EEUU habían perdido mucha de su cultura y vivían como occidentales. Sin embargo, el barrio neoyorquino sigue teniendo un toque asiático inconfundible, que lo hace muy diferente del resto.

Aparte de que todo esta infestado de carteles chinos, huele a China por todas partes. A veces bien (comida china, bollos, especias, etc) o a veces mal (fruta podrida en los supermercados, humanidad...). Parece mentira que los chinos, al otro lado del mundo, sigan igual... ya sé que son muy suyos y no son fácilmente adaptables, pero imaginé que se habían neoyorquizado algo más...

Otra cosa que me sorprendió, ahondando en lo mismo, es lo mucho que se sigue hablando en mandarín, cantonés, u otros dialectos chinos. Al entrar en Chinatown, el inglés parece extinguirse, y a todos les oyes hablar en la lengua de sus orígenes. Yo pensé que muchos de los habitantes de Chinatown eran chinos de tercera, cuarta, quinta generación que hablaban perfectamente inglés y habían olvidado el chino de sus antepasados. Pues no: al parecer, muchos de los habitantes de Chinatown siguen siendo recién llegados y allí se sigue sin hablar en cristiano.

Por último, hay que aclarar que en Chinatown también hay muchos vietnamitas, tailandeses, malasios y otros asiáticos orientales, por lo que casi podría ser llamada Asiatown.

En cualquier caso, un gran lugar para empezar una visita por la estupenda Nueva York. Por cierto, que es en Chinatown donde comienza el puente de Brooklyn, de visita más que obligada, por turístico que sea.

PD: los que hayan estado en Nueva York creo que entenderán por qué he empezado el post con la foto de un helicóptero.