Todavía no son muchos, pero cada vez son más, los futbolistas extranjeros que se deciden a probar suerte en el exótico fútbol chino. Algunos de ellos son viejas glorias que deciden venirse un añito aquí para culminar su carrera con un buen cheque, como otros hacen en Qatar o Japón. Otros son jugadores que quieren ver mundo pero no acaban de encontrar hueco en Europa. Finalmente, están los jugadores que vienen a China por la aventura, poder decir que un día jugaron en un país exótico.
Son muchos ya como para citarlos a todos, pero voy a poner a continuación datos de algunos de los más destacables en los últimos años, aprovechando que este mes va a comenzar la liga china (que se juega de abril a octubre).
Si alguien se acuerda de otros, la sección de comentarios siempre está abierta y agradecida de recibirlos.
Paul Gascoigne
Lo cito el primero por haber sido uno de los más sonados fichajes de un club chino, aunque la verdad es que su paso por China, en 2003, fue bastante triste. Primero estuvo a punto de fichar por el Tianjin Teda, de la primera división, pero no pasó las pruebas médicas, al parecer por exceso de peso. Gazza decidió con todo quedarse en China y se fue al Gansu Tianma, de la segunda división. Allí jugó sin pena ni gloria cuatro partidos, pero enseguida se marchó a EEUU para iniciar un tratamiento de choque contra su alcoholismo. Estuvo tentado de volver, pero entonces llegó la epidemia del SARS, y como se recomendó a los extranjeros que no viajaran a China, decidió quedarse en casa. Triste paso por Oriente del que fue uno de los mejores jugadores ingleses en los años 90.
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Rubén Sosa
Casi 20 años después de haber sido uno de los ídolos del Real Zaragoza, Rubén Sosa jugó con el Shanghai Shenhua, uno de los equipos chinos que más jugadores extranjeros ha tenido (aunque tampoco les ha sacado demasiado rendimiento). Sosa jugó en China durante la temporada 2002, un año antes de que el equipo shanghainés fuera campeón de liga. Otros jugadores uruguayos que ha habido en el Shenhua han sido Peter Vera, Diego Alonso, Sergio Blanco y el que voy a citar a continuación.
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El Petete Correa
Viejo conocido de la liga española, con temporadas en Racing, Mallorca, Atlético de Madrid y Valladolid. El año pasado, Fernando Correa probó suerte en el Shanghai Shenhua, que como ya he dicho es un imán para jugadores extranjeros en general y uruguayos en particular, pero no tuvo mucha suerte y este año no estará en la plantilla de los "Diablos Azules" shanghaineses.
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Kwame Ayew
El ghanés Ayew, hermano de Abedi Pelé, es uno de los jugadores extranjeros que más vueltas ha dado por el fútbol chino. Estuvo cuatro temporadas, cuando normalmente los fichajes foráneos sólo "aguantan" una, y vistió las camisetas de 3 equipos: Changsha Ginde, Inter Shanghai e Inter Xian (aunque este en realidad es un cambio de ciudad del club anterior). Fue máximo goleador de la liga china en 2004.
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Carsten Jancker
El jugador alemán que más miedo da (y mira que dan miedo los jugadores alemanes) jugó la temporada 2006 en el Shanghai Shenhua, con el que sólo marcó un gol. Otro fracaso del Shenhua en convertirse en el equipo "galáctico" de China, porque mira que ficha extranjeros famosos pero no se come un rosco con ellos.
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Nico Ouedec
Nicolas Ouedec, otro conocido de la liga española (militó en el Espanyol) terminó su carrera con tres años bastante dignos en la liga china (dignos para lo que suele ser la media entre los extranjeros que vienen aquí). En 2002, con el Dalian Shide, el francés marcó sus buenos 10 goles y contribuyó bastante a que el equipo ganara ese año la liga. En los años posteriores, con el Shandong Luneng, no tuvo tanta pegada (nueve goles en dos temporadas) pero tampoco estuvo mal.
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Saúl Martínez
Tal vez no sea el más famoso de esta lista, pero creo que merece estar aquí ya que probablemente Saúl, hondureño, es el jugador extranjero que mejor ha jugado en China, y el que más han apreciado los seguidores de este país. Primero jugó con el ya conocido Shanghai Shenhua, con el que marcó 35 goles en cuatro temporadas, y fue gran responsable de que el equipo ganara la liga en 2003. Tras un efímero paseo por la liga japonesa, regresó a Shanghai en 2006, aunque con otro equipo de la ciudad, el Shanghai Zobon. Finalmente, el año pasado volvió al Shenhua de sus amores, pero ya se sabe que segundas partes nunca fueron buenas. Marcó sólo dos goles y ahora está en Costa Rica. Saúl, por si no os acordáis, fue aquel jugador que le metió dos goles a Brasil en la Copa América 2001, en esa sonada eliminación de Brasil frente a Honduras.
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Dejan "Rambo" Petkovic
Sí, el mismito. El que fichó el Real Madrid en 1995, que estaba llamado a ser una gran estrella blanca... En fin, este serbio ha dado muchas vueltas desde entonces -parece que colecciona equipos brasileños-, y también estuvo en China. ¿Adivináis en qué equipo? Exactamente, en el Shanghai Shenhua, y precisamente el año en el que se llevó la liga, con siete goles de Rambo. Así, por lo menos, en China le tienen más respeto que en España...
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Junior Baiano
Oooootro jugador que recaló en el Shanghai Shenhua. Ya se sabe que jugadores brasileños los hay hasta en la liga de las Islas Feroe, así que China no podía ser menos y por aquí también han pasado varios (ahora, por ejemplo, hay una docena de ellos). Quizá el más famoso es éste, Junior Baiano, que jugaba en la selección carioca cuando ésta llegó a la final del Mundial 98 (aquella en que Ronaldo jugó dopado con manzanilla, o algo así). Junior Baiano estuvo en el Shanghai allá por el 2002.
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Diego Armando Maradona
Maradona jugó en China la liga 2005-2006 con el Atlético Pequinés...
Vale, lo reconozco, ¡es mentira! Me lo estaba inventando. Pero ¿a qué molaba? ¡Queremos un crack como él en China, ya mismo!
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chinochano
