Durante muchos años, contemplando el plano de Pekín,
me sentí hipnotizado por un extraño círculo que las vías de tren forman en el noreste de la ciudad, una circunferencia aparentemente casi perfecta.
Ahora que tenemos Guguelmaps, podemos comprobar que, en efecto, hay un círculo bastante bien confeccionado en esa zona.
Ese círculo, y el barrio que lo rodea, se llama Huantie, que traducido literalmente significa, como no podía ser de otra forma, "anillo de hierro" o "círculo de hierro". Dos amigos españoles que viven allí me explicaron el porqué de su existencia. Al parecer, en ese circuito se prueban los trenes chinos para ver si funcionan bien antes de echarlos a andar por esas vías de dios.
Por tanto, los trenes que suelen ir por esa vía suelen ir bastante vacíos, y es frecuente que circulen a grandes velocidades, para probarlos en condiciones extremas. No sólo locomotoras normales, sino también trenes de alta velocidad, si el ancho de la vía lo permite.
La zona de Huantie es bastante deprimida, un suburbio muy humilde donde viven emigrantes rurales. Mis amigos españoles me lo describen con frecuencia como un lugar algo fronterizo, con prostíbulos para camioneros, casas muy pequeñas y pobres similares a las chabolas españolas, karaokes de perdición y gente que cocina a los animales que atropellan a veces los trenes en la vía, sea cual sea la especie. En fin, a pocos kilómetros de donde yo vivo, parece que hay una China muy diferente...
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