De vez en cuando dedico un post a preguntas de los lectores. Si tenéis alguna duda sobre China o alrededores, mandad vuestras preguntas a mi correo electrónico (chinochano2008@yahoo.es) especificando en el título del mensaje o en el texto que las cuestiones son para este consultorio. Graxies por vuestra cooperación.
Pregunta de Shakira :
Hola, te escribo desde Barcelona para dos cosas: la primera, declarar mi profundo amor por tu persona, pero que no se entere Piqué. La segunda, preguntarte qué está pasando con las protestas jazmín en Pekín. Un beso muy gordo, waka waka. Hola Shakira, antes que nada te quiero avisar de que tu mensaje es falso, sólo es una burda excusa para introducir este tema en el consultorio de hoy. Pero bueno, te contesto: tras las protestas del domingo pasado, no muy exitosas, se han convocado nuevas concentraciones el próximo domingo en Pekín y otras ciudades chinas. El Gobierno chino está muy pero que muy nervioso con el tema, más viendo lo que está ocurriendo en arenosas latitudes, así que está intentando atajarlas de diversas formas: aumentando la censura en internet, presionando a activistas, etc. Lo más chocante de todo es que de repente han comenzado unas "oportunas" obras en Wangfujing, la calle donde se han convocado las protestas en Pekín. Otra cosa interesante que se ha desarrollado esta semana en torno a estas protestas es que han traído una polémica secundaria, al descubrirse que a las del domingo pasado asistió el embajador estadounidense, Jon Huntsman, que suena como "Candidato Manchú" a la carrera por la Casa Blanca en 2012. Él dice que pasaba por allí por casualidad, pero le están lloviendo las críticas por varios lados. Los sectores que apoyan al régimen comunista le acusan de querer el caos en China. Y los sectores que no apoyan del régimen comunista le acusan de una poco inteligente táctica diplomática, ya que al dejarse caer por allí, muchos lo usarán como excusa para decir que EEUU está detrás de las protestas y, por lo tanto, éstas no tienen verdaderos intereses libertarios, sino más bien de desestabilización del gran rival de Washington. A mí, lo que más gracia me hizo, es que el embajador en sus días libres va por Pekín con una chupa de cuero en la que muestra la bandera estadounidense.
Pregunta de Genis: Me gustaría preguntarte cómo ven a India en la política China, y si las relaciones comerciales son muy patentes o no. China e India han vivido de espaldas la una a la otra durante décadas. No se caen tradicionalmente bien, y el hecho de que las separe la cordillera más alta del mundo no ha ayudado a que históricamente estuvieran en mucho contacto. Tienen muchos problemas territoriales (China también controla un cacho de Cachemira), y eso de que el Dalai Lama viva en la India desde hace 50 años enturbia los lazos. Los dos países estuvieron en guerra en 1962. Muy pocos chinos viajan a la India, lo ven como un país caótico (creo que todo país necesita un vecino que considere que está "peor que él" para consolarse). Algunos amigos nacionalistas chinos me han hablado con enfado de la India, diciendo que se suelen jactar de ser la "democracia más grande del mundo", y ellos ante esto suelen decir "vaya democracia en la que no tienen qué comer". En todo caso, la cosa está mejorando mucho en los últimos años, sobre todo por el hecho de que China y la India ahora forman parte del emergente bloque de los países emergentes. Ya tienen posturas comunes en cosas como la lucha contra el cambio climático, la reforma de las instituciones económicas internacionales, etc. Pero de vez en cuando chirrían: cada año se denuncian decenas de incursiones de sus respectivos ejércitos en territorio del otro, y a Pekín, por ejemplo, no le hace mucha gracia que Nueva Delhi quiera ser miembro permanente del Consejo de Seguridad de la ONU. El comercio bilateral es muy bajo para dos gigantes como éstos, pero avanza.
Pregunta de Asdasdf Sadfasdf ¿Por qué los chinos tienen fama de ser bajitos? Yo también tengo una pregunta, ¿tu nombre es islandés, o es que tu gato saltó al teclado mientras me escribías? Bueno, bromas aparte, los chinos tienen fama de bajitos porque creo que, históricamente, como media, son más bajos que los europeos, al igual que ocurre con otros pueblos orientales. Eso no significa que no haya chinos altos, como creo que ya comenté en un post hace años: Yao Ming, el que fuera en su momento el jugador más alto de la NBA, era chino, al igual que Bao Xishun, que ostentó durante unos años el récord Guinness al señor más alto del mundo. Hay chinos particularmente altos en Mongolia Interior (de donde era Bao) y en el noreste de China (lo que conocemos como Manchuria, aunque a los chinos no les guste esa denominación), donde la gente tiene muchos genes de pueblos tradicionalmente más altos que los chinos, como los mongoles, los daures, los manchúes, etc.
Pregunta de Natalia Soy una apasionada de los perros, y en todos estos años que llevo por estos lares, lo que más echo siempre de menos es un perro. Hasta el momento a todos los que pregunto por aquí (Shanghai) siempre me dicen que ni se me ocurra, que si los trámites, que si la cuarentena, que si luego cuando regreso a España qué hago, que si se me romperá el corazón si le tengo que dejar... Entonces te quería consultar a ti... ¿cómo haces? ¿Te lo llevas a España cuando regresas?
Lo primero, te tengo que avisar que esta semana Shanghai ha lanzado una política de un sólo perro, que lo sepas... En cuanto al tema que me consultas, yo a mi querida Once sólo la tengo desde hace menos de medio año, aún no he ido a España de vacaciones en ese tiempo, pero cuando vaya no creo que la lleve conmigo, si sólo voy para un mes. El viaje a España no daría ningún problema, pero al volver tendría que dejar a la animala en el aeropuerto durante varias semanas en cuarentena, teniendo encima que pagar su estancia allí. Cuando vaya a España haré como en mis recientes vacaciones por el sureste asiático, la dejaré con un amigo (o en una tienda para animales). Eso sí, si algún día me marcho de China, me la llevaré conmigo, sin ninguna duda. Por lo demás, tener perro en ciudades chinas no creo que dé muchos dolores de cabeza burocráticos, siempre que no sea muy grande (hay límites de tamaño en los centros urbanos) y esté vacunado contra la rabia y otras enfermedades perrunas.
Pregunta de Carlos: ¿Cómo funciona la recepción de televisión en China? ¿Existen ecompañías de satélite o cable que ofrezcan más canales que los de CCTV que se ven normalmente, como las que conocemos en América, por ejemplo? Si no se paga ningún plus, las teles reciben una treintena de canales: los 12 o 13 de CCTV, todos los locales del sitio donde vivas, y una selección de canales regionales. En realidad todos dan la misma basura, pero oye, variedad basuril. Si se paga un poco más, se pueden recibir algunos canales chinos más, pero no vale demasiado la pena. En zonas residenciales para extranjeros, hoteles y lugares así, a esto se añaden unos poquitos canales extranjeros: CNN, BBC, TV5 francesa, alguna nipona, alguna rusa... Además, existen -hace mucho que no oigo hablar de ellas pero imagino que subsisten- muchas compañías que por un módico precio te enlazan por cable a un sistema de TV que creo que viene de Filipinas, y que te permite acceder a decenas de canales de todo el mundo, aunque sobre todo asiáticos. Estas compañías en teoría son ilegales, pero en la práctica actúan sin demasiadas persecuciones, como ocurre con tantas cosas ilegales en China.
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Si el 23-F hubiera sido en China...
23 de Febrero, 2011, 0:01
- Los aniversarios redondos, como el de hoy, podrían ser de dos maneras: o bien totalmente inexistentes, o bien marcados con una superproducción de cine en la que Jackie Chan hiciera de Adolfo Suárez.
- El Coronel Tejero o bien no estaba ya en este mundo (bueno, alguno de sus órganos quizá sí) o vivía en los Estados Unidos, donde daba alguna conferencia de vez en cuando.
- En la fatídica noche de 1981, el Rey habría mencionado en su comunicado por CCTV las palabras "sociedad armoniosa" en 30 ocasiones, y habría culminado advirtiendo a los golpistas que "cualquier intento exterior de quebrar la vía del socialismo está condenado al fracaso".
- Milans del Bosch, desde Shanghái, habría dicho que se negaba a cooperar con los golpistas, porque no eran de Shanghái.
- Se diría que detrás de todo ello estaba la mano del Dalai Lama, o la de Rebiya Kadeer, o la de los dos a la vez.
- La portada del diario El País al día siguiente habría tenido otra línea editorial:
Nota para los lectores no españoles: hoy en España se conmemora el treinta aniversario del golpe de Estado fallido de 1981. Llevamos muchos aniversarios, así que el tema en España lo tenemos algo gastado, pero bueno, en este blog no se había celebrado ninguno...
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Revolución del té de jazmín
21 de Febrero, 2011, 0:01
Me dicen en los comentarios que cuente algo de las miniprotestas que ayer hubo en Pekín, Shanghái, Cantón y Hong Kong, que al parecer querían imitar a las que desde hace varias semanas están revolucionando el mundo árabe...
Las protestas me pillaron por sorpresa, no me las esperaba, y cuando me enteré me corrió un escalofrío por el cuerpo, pensando que se pudiera montar en el futuro en Pekín la que ahora tienen en Trípoli, o la que han tenido en El Cairo... No es que no quiera cambios en China, pero no quiero sangre...
Al final todo parece haber sido más bien un intento fallido de protesta, con una decena de manifestantes en cada sitio y unos cinco detenidos, pero en Pekín, por ejemplo, el hecho atrajo a miles de curiosos, teniendo en cuenta que fue en una de las zonas más concurridas de la ciudad un domingo, la comercial calle de Wangfujing. Había más gente fotografiando los presuntos manifestantes que manifestándose en sí.
Una cosa curiosa de estas protestas es que no parece haberlas organizado la disidencia "oficial", es decir, los disidentes que huyeron de China tras la matanza de Tiananmen, los tibetanos, los uigures, los activistas que se parten la pana dentro del país... A todos, los de un lado y los de otro, les ha pillado por sorpresa este fenómeno, que quizá ha partido de un simple internauta, o alguien con ganas de emular a Anonymous (ya os adelanto que yo, por ejemplo, no he sido).
De momento se puede decir que han sido protestas muy minoritarias, pero ojo, porque actualmente, con el poder de internet, todo es posible. El Gobierno chino lo da por fracasado, pero hay que actuar con cautela ya que tampoco nadie imaginaba hace apenas dos meses que la muerte de un vendedor de verduras en Túnez levantaría a la mayor parte del mundo islámico, y mira cómo estamos.
Como ya comenté hace un tiempo, y comentan muchos periodistas, y también el entorno del Gobierno chino, así a bote pronto parece extraño que pueda haber en China unas protestas como las árabes. No porque no haya problemas en el país, que los hay (mucha inflación, un precio de la vivienda prohibitivo, corrupción, injusticias, etc) sino porque no parece que haya una gran clase media descontenta, más bien se la ve medianamente satisfecha en un país donde hace 10 años no hacían turismo como ahora, no tenían coche y otras ventajas materiales que, ya sabemos, no lo son todo en esta vida, pero a veces ayudan a olvidar las carencias inmateriales...
En todo caso, doy a los conatos de ayer el beneficio de la duda, y estaremos atentos a lo que pase en los próximos meses, porque esto de las revoluciones se sabe cómo empieza pero nunca cómo acaba.
Desviando el tema a otros más banales que tanto me gustan, mencionaré la curiosidad de que en China el jazmín también es una flor muy importante y simbólica, por lo que a los chinos no les costaría mucho bautizar una hipotética revolución en el país con el mismo nombre que se ha usado en Túnez. El jazmín (molihua) es muy usado, mezclado con té, como bebida (aunque los buenos bebedores de té chinos consideran el té de jazmín como un té "para amateurs", o peor, "para lowais", prefiriendo ellos el té verde puro y duro). Además, una de las canciones tradicionales chinas más famosas se llama precisamente "Flor de Jazmín", y aquel que viva en China seguramente la ha oído, tirando por lo bajo, trece millones de veces.
Os dejo con un vídeo de esta famosa y requetereproducida canción, deseando, como dice hoy Manel Fondevila, que si la revolución prende aquí, por lo menos no me raye el coche. ¡Saludos, camaradas!
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¿El fin de la shark fin?
17 de Febrero, 2011, 0:01
Uno de los tópicos que más se repite cuando se habla de China y su ascenso económico es aquello de que cuando todos los chinos alcancen, si lo logran, la clase media, el mundo tendrá muchos problemas para sostener sus necesidades. Puede que sea un mito, puede que no, aunque lo cierto es que hay un recurso natural que se está resintiendo especialmente de esto. Un recurso que a bote pronto quizá no se le ocurre a uno, pero importante al fin y al cabo, y en bastante peligro: los tiburones.
En Occidente, los tiburones protagonizan pelis de Spielberg con música enervante, sirvieron de modelo a míticos helados, y pare usted de contar, pero en China son el ingrediente de uno de los platos más lujosos de su gastronomía, la sopa de aleta de tiburón.
Esta sopa empezó, como tantos otros platos de la actual gastronomía china de alto standing, siendo una ambrosía sólo permitida a los emperadores. Con la caída del imperio, hace 100 años, el plato siguió siendo estando muy restringido, pero ya no por razones de sangre azul, sino porque debido a su elevado precio sólo los más ricos se lo podían permitir.
Sin embargo, en la China actual cada año son más los que se pueden y quieren permitir un plato que antes era de ricos, no sólo porque esté más o menos bueno, sino por mostrar estatus ante otros, en un mundo donde aparentar, tristemente, cuenta mucho. Como resultado, la población de tiburones mundial se está resintiendo (¡dicen que sólo para esta sopa se pescan hasta 70 millones de estos animales al año!), algo muy peligroso además para todo el ecosistema marino, dado que estos animales son muchas veces el mayor depredador, por lo que su desaparición puede causar la superpoblación del resto de animales, con desastrosas consecuencias.
A esto hay que añadirle la "peculiar" forma de obtener el ingrediente que da nombre a la sopa: a los tiburones que son pescados para tal fin, simplemente se les corta la principal aleta, en su parte superior, y despuésel tiburón es lanzado al agua, sangrando y sin una extremidad vital para que nade y siga vivo. Para los ecologistas, esto es una muestra de crueldad con los animales que no debe ser tolerada. Y para muchos otros, se trata de un derroche absurdo, pescar un enorme animal para aprovechar sólo de él una mínima parte de su anatomía.
No sé si será verdad, pero bueno, lo comento: una guía turística de una famosa mansión de inmigrantes chinos en Penang (Malasia) nos contaba a los visitantes hace unos días que durante siglos las aletas de tiburón eran una comida de pobres, ya que eran la parte que tiraban los ricos después de comerse el resto del tiburón, así que a los pobres lo único que les quedaba era hacer sopa con ese "despojo". Con el tiempo, cambiaron las tornas totalmente. No sé si será verdad esto, teniendo en cuenta que ya hace siglos la sopa de aleta de tiburón era manjar de emperadores, pero bueno, lo digo por si acaso, ya que aquel comentario me ha inspirado a hacer este post.
Volviendo a los problemas del consumo de esta sopa, éstos han llevado a algunos grupos ecologistas y otros sectores de la sociedad china a buscar formas de reducir o incluso eliminar este plato de lujo de los menús. Algunos restaurantes ya sólo hacen esta sopa con sucedáneos. La ONG WildAid ha contratado a famosos chinos, como el jugador de baloncesto Yao Ming o la saltadora de trampolín, Guo Jingjing, para que hagan campaña contra el consumo de este plato. Hay que decir, no obstante, que Yao no es del todo sincero en sus intenciones, porque en el banquete de su boda, había sopa de aleta de tiburón.
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La escalera china
14 de Febrero, 2011, 0:01
Desde hoy día de San Valentín, qué romántico, China es la segunda economía mundial, entendiendo con ello que su PIB es el segundo mayor del mundo. El año pasado muchos cagaprisas lo habían dicho ya, pero oficialmente no ha sido hasta ahora, en que Japón ha dado sus cifras del año 2010 y se han podido comparar con las chinas, que se publicaron hace unas semanas. Hasta Kirai lo ha comentado en su güeb, no os digo más...
Para entender mejor lo espectacular del crecimiento chino, puede ayudar el gráfico que va a continuación, con el top ten de la economía mundial en los últimos 20 años. En él, muchos países fueron dando tumbos pero siempre estuvo liderado por EEUU y casi siempre, hasta hoy, fue coliderado por Japón. Mientras, China, de no estar en el top ten en 1990 (aunque sí lo estaba en algunos años de la década de los 80), se ha ido posando en todos los puestos -menos el primero- pero a los pocos años se ha "cansado" para cambiar, y siempre hacia arriba, formando una tendencia en escalera que no se advierte en ningún otro país:
Sorprende ver que hasta 1993 mi país, España, era más "rico" que China, algo que a día de hoy se me hace difícil de imaginar.
Remontándose a años anteriores (se puede hacer con este sensacional gráfico de Wikipedia, de donde yo he copiado el mío) podemos ver que China, hoy, ha acabado con un "subcampeonato" que los nipones ostentaban desde hace casi 40 años, pues ocupaban la segunda posición desde 1972. Algo similar ocurrió cuando China superó a Alemania en 2007, desplazándole de un tercer puesto que mantenía también desde aquel año de principios de los 70. El "milagro alemán" y el "milagro japonés" de la posguerra les auparon a un podio que compartieron con EEUU durante décadas, hasta que llegó China para aguarles la fiesta.
Con el gráfico de arriba, uno se puede llevar la errónea idea de que China es un país que durante toda su vida ha sido pobre y sólo ahora alcanza la riqueza (riqueza en términos absolutos, no per cápita). Eso es un error de percepción: más bien, lo que China está haciendo es recuperarse de un bache económico que tuvo en el maoísmo, principalmente en la desastrosa Revolución Cultural, y recuperar una posición de liderazgo que tuvo durante siglos, aunque en la antigüedad, al no estar tan en contacto con Occidente, no se notara tanto.
En el gráfico más amplio de Wikipedia podéis ver incluso que China ocupaba el cuarto puesto en las economías mundiales en 1960. En los años siguientes se ve que se mantiene en el top ten, aunque probablemente en los tiempos de la Revolución Cultural las estadísticas las escribían guardias rojos totalmente borrachos y dementes, así que hay que avanzar hasta finales de los 70 para ver datos creíbles, y en esos años precisamente es cuando China cae y se sale del top ten (en 1980 y 1981). En años siguientes vuelve, llegando incluso al octavo puesto, pero no es hasta 1992 que llega la "escalera china".
Por otro lado, viendo datos aproximativos de siglos anteriores, aunque uno no pueda tomárselos totalmente al pie de la letra, se puede observar que China fue durante siglos una de las primeras economías mundiales, a veces incluso la mayor. Ya era así hace 2.000 años (cuando superaba incluso al Imperio Romano) o hace 1.000 (en clara rivalidad con otra potencia economica de entonces, la India).
De hecho, no fue hasta 1890 que Estados Unidos superó a China en PIB, para erigirse durante más de un siglo en la primera economía mundial. Ahora, los estadounidenses comienzan a asumir que ese primer puesto se acabará en unos años. La pregunta que todos se hacen es -salvo debacle de China, que la Historia es imprevisible- ¿en qué año ocurrirá eso? Hagan sus apuestas.
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Fin del viaje con anís
11 de Febrero, 2011, 0:01
La nevada que me recibió al día siguiente de regresar a Pekín y el aburridisssssimo parón informativo que siempre hay en China en torno al Festival de Primavera casi me han hecho olvidar del todo el viaje por Malasia y Sumatra, pero no quiero pasar a otros temas sin antes contar lo último que vi en esas vacaciones, quizá lo mejor de todo: Bukit Lawang.
Bukit Lawang es un pueblo de no creo que más de 1.000 habitantes en la orilla de un río. Su atractivo está en que se encuentra en el comienzo del parque nacional de Gunung Leuser, hábitat del único de los grandes simios que vive en Asia, el orangután (orangután en indonesio y malayo viene a significar "hombre del bosque").
Lo grandioso de este parque nacional es que su animal estrella no se esconde de los humanos, o por lo menos las varias decenas de orangutanes que están en semilibertad, es decir, que están en periodo de adaptación a la jungla después de haber nacido en cautividad o haber sido rescatados de alguna triste jaula.
Por ello, en un simple paseo de un día por la jungla, sin necesidad de adentrarse demasiado -pero eso sí, con un guía que sepa por dónde suelen moverse estos simios- puedes no sólo avistar varios, sino que incluso alguno se te puede poner a escasos palmos de ti, mientras se balancea por los árboles y las lianas como el mismísimo Tarzán.
Ir por la selva, que un guía te pida silencio, se aleje un momento y regrese perseguido por una orangutana con su cría en brazos, o una hembra en celo mientras le sigue un macho durante semanas, creedme, es un espectáculo que no tiene precio (para todo lo demás, MasterCard). Esos enormes animales, con unas caras tan expresivas y tan libres en lo alto de los árboles, los sonidos de la jungla, las hormigas gigantes, los interminables ríos de termitas, los gibones, los monos punkis... qué gran colofón del viaje.
Y sí, esto... ¡también se puede relacionar con China! En China no hay orangutanes, pero los grandes simios de Sumatra (que también viven en Borneo) están, como los osos panda chinos, en grave peligro de desaparición, debido a la pérdida de su hábitat. La principal amenaza a la jungla indonesia es la masiva tala de árboles en ese país, muchas veces ilegal, y muchas veces movida por el hecho de que China es uno de los mayores importadores de madera del mundo, al no tener los chinos demasiados bosques, e Indonesia es su principal vendedor.
Visitando Bukit Lawang uno puede aportar un poco de dinero a la conservación del hábitat del orangután y concienciarse de la necesidad de proteger a estos animales, así que os recomiendo que vayáis a un lugar donde tendréis una experiencia de las que te dejan la boca abierta (preguntad por el guía Pirman, el Félix Rodríguez de la Fuente indonesio).
Además, Bukit Lawang es un pueblo con una triste historia reciente -y similar a la de un pueblo de mi tierra, Biescas- al que hay que ayudar a recuperarse: en 2003, una riada mató a más de 200 personas del pueblo, causada precisamente por troncos de talas ilegales que formaron una presa en el río.
Y ahora sí, el viaje c'est fini... Un vuelo en avión de bello y chino logotipo me devolvió a la fría Pekín...
...aunque para consolarme del disgusto, un enorme cartel en el techo de la moderna Terminal 3 del aeropuerto pequinés parecía colgado especialmente para mí, tras los calores del trópico:
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El paraíso batak
9 de Febrero, 2011, 0:01
No me oís desde allí pero estoy emitiendo un largo y desesperado suspiro de resignación... Mis vacaciones han terminado y hoy he llegado nuevamente a Pekín, con su frío y su grisura. Siempre cuesta el regreso, más desde el trópico multicolor, y me cuesta días, a veces semanas, volver a adaptarme.
El blog recuperará la temática china, pero ya que esta vez he ido contando con fotos mis escalas en el viaje vacacional, me parece que lo correcto es finiquitarlo, así que continuaré con la visita al Lago Toba, en el norte de Sumatra, uno de los paraísos del turismo asiático desde los tiempos de los hippies. Allí pasé unos plácidos días después de soportar Medan.
Dentro del lago hay una conocida isla, Samosir, donde viven los batak, un interesante pueblo de Sumatra caracterizado por sus cabañas con tejado en forma de canoa y su fervoroso cristianismo (la isla debe ser el lugar con más iglesias por metro cuadrado del mundo). Samosir, que es enorme, tiene pueblos batak de nombres sonoros y maravillosos, como Ambarita, Simanindo, Pangururan o Tuk Tuk, ésta última sin nada que ver con los pérfidos triciclos homónimos de Bangkok, afortunadamente.
Lo de los tejados-canoa, por lo visto, es un homenaje a las barcas en las que llegaron a Sumatra hace miles de años, según los expertos procedentes del suroeste de China, teoría que biene muy bien para que los batak no queden muy fuera de lugar en este blog. De hecho, muchos de los pueblos del sureste asiático tienen sus orígenes ancestrales en tierras del sur de la actual China, y emigraron más para abajo debido al empuje demográfico de los chinos originarios de la cuenca del Amarillo, más al norte.
Los batak eran caníbales hasta que fueron convertidos al cristianismo por unos misioneros alemanes (el origen germano de los evangelizadores explica que las iglesias batak parezcan una mezcla entre cabaña polinésica y ermita de los Alpes suizos). Antes de los alemanes lo intentaron unos misioneros estadounidenses, sin éxito (según una guía del museo local, probablemente los isleños se los comieron). Curiosamente, los misioneros alemanes provocaron que los batak dejasen de comer carne humana, pero a cambio se pusieron a comer carne de perro, una costumbre que continúa hoy y que explica que la isla tenga una población canina enorme (unos perros todos de la misma raza y muy tranquilones).
La carne humana los batak no se la ponían en los corn flakes cada mañana, sólo la comían como castigo a culpables de graves crímenes o traidores. La misma guía del párrafo anterior explica en el museo de Ambarita, con pelos, uñas y señañes, como se llevaban a cabo los juicios, las ejecuciones y los banquetes con carne de culpable. Es un poco gore pero vale la pena.
Hoy por hoy, los batak son una gente encantadora y simpática, que te saludan y dan conversación mientras paseas por la isla sin intereses económicos ocultos, y la isla es un remanso de paz sobre todo después de venir de la terrible Medan. Como me dijo uno al llegar: "Bienvenido al paraíso".
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Cruzando el estrecho...
7 de Febrero, 2011, 0:01
Mis vacaciones continuaron al otro lado del Estrecho de Malaca, pues tomé un avión -no un barco a lo Sandokán, como hubiera querido, pues suspendieron el año pasado los ferries desde Penang- y llegué a la ciudad de Medan, en el norte de la isla indonesia de Sumatra.
Medan es una ciudad ruidosa, abrumada por el petardeo y el humo de sus motos, sin aceras para los peatones, sin tapas de alcantarilla, sucia y caótica. Creo que pocos viajeros dirán que les guste. Además, para mí fue una pesadilla porque me costó un mundo que me cambiaran allí los dólares por rupias indonesias: pasé por una docena de bancos y cambistas antes de que alguien aceptara mis aparentemente sospechosos dólares. Tan desesperado estuve que llegué a considerar irme de Indonesia el mismo día que llegué. Afortunadamente no lo hice, porque quitando Medan, el resto de lugares que han visitado me han encantado, e Indonesia me ha parecido un país más aventuresco para el viajero que Malasia, menos domado por el turismo.
Pese a que en Indonesia también hay una importante, y sobre todo muy influyente, comunidad china, no es tan notoria como la de Malasia, porque su porcentaje es mucho menor (un 3 por ciento o así, en un país que, con 250 millones de habitantes, es el cuarto más poblado del mundo). Vi alguno , no obstante, vacacionando, pues también los chinos de Indonesia celebraron estos días el Año Nuevo Lunar. Los chino-indonesios son importante parte de la elite rica del país, y controlan por ejemplo muchos bancos, así que imagino que a ellos he de culpar de la pesadilla de cambiar dinero en el país.
Pese a que Medan no sea precisamente mi ciudad favorita, os pongo unas fotos del lugar para ilustrarla. Si algún día llegáis a este país vía "Polonia" (así se llama el aeropuerto de Medan, cuando lo pusieron en mi visa pensé que me habían tomado por polaco) no os achantéis: Indonesia es bestial.
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Más paseos por Malasia
4 de Febrero, 2011, 0:01
Los últimos días, entre consultorio, temas egipcios, conejos y demás, no lo ha parecido, pero el caso es que yo sigo de viaje por el sureste asiático. Después de Singapur, Malaca y Kuala Lumpur, seguí por el norte de la costa este de Malasia, visitando lo más turístico del país, la isla de Penang, y dos localidades menos concurridas por los guiris pero también atractivas, Kuala Selangor e Ipoh. Para ilustrar el periplo pongo algunas fotos de estos sitios, en los que los chinos me continuaron "persiguiendo", como en las escalas anteriores:
KUALA SELANGOR: Es un pueblo a un par de horas en autobús de Kuala Lumpur, en la desembocadura del río Selangor. Es famoso porque el río está lleno de luciérnagas, por lo que en la noche, paseando por él, aquello parece la iluminación navideña de Madrid. Es bastante curioso, pero difícilmente fotografiable. En su lugar, os pongo una foto de los monos que hay en el parque que preside la ciudad, que también están curiosos. Pasear por la localidad estuvo bien para meterse un poco en un ambiente rural, después de visitar grandes ciudades como Kuala Lumpur y Malaca, ya que Kuala Selangor apenas son dos calles, y el resto son cabañas, campos, campesinos y pescadores. Lo curioso es que a pesar de ser un lugar pequeño y rural, conserva la estructura étnica de grandes ciudades como Kuala Lumpur o Singapur: los chinos viven en un barrio y lo decoran a su gusto, los indios igual y los malayos tres cuartos de lo mismo.
El Sol se pone en el Estrecho de Malaca.
IPOH: Esta ciudad tiene un casco histórico lleno de palacios y casas elegantes de estilo europeo, construidas sobre todo por los chinos que se hicieron ricos gracias al negocio del estaño, una de las grandes riquezas de Malasia. En Ipoh no se oye mucho mandarín, sino cantonés, ya que por lo visto ésa era la provincia de la que procedían muchos de los negociantes.
En esta calle, dicen los folletos turísticos, es donde los millonarios chinos tenían a sus segundas esposas (sus amantes, vaya). En Penang también hay una calle similar, pero la de Ipoh mola más. El de la foto no sabemos de quién es concubina, pero lo averiguaremos.
La casa Dr Jeckyll y Mr Hyde de Ipoh: por lo visto la dividieron entre dos, uno la cuida y el otro no...
PENANG: La isla de Penang, posiblemente el lugar más turístico de Malasia, es tan chino que a veces me preguntaba para qué demonios había hecho seis horas de avión desde Pekín. El 70 por ciento de los habitantes de esta isla son chinos, como en Singapur, y muchos de ellos de Fujian, por lo que su dialecto es el que más se escucha en la calle, y los templos son muy parecidos a los que hay en esa provincia o en la vecina Taiwán (por ejemplo, también los de Penang tienen una gran chimenea para quemar incienso). Los chinos de la ciudad se enriquecieron gracias sobre todo al comercio, dado que la ciudad era un puerto duty free, al estilo de Gibraltar (también fue idea de los ingleses, claro). Es una ciudad llena de historia, bonitos rincones, y en ella se rodaron dos pelis que no ocurren en Malasia: "Indochina" y "Ana y el Rey".
Ésta chica posaba en el Museo Peranakan (los Peranakan son los chinos de la Península Malaya)...
...y ésta se preparaba para posar en el mismo museo.
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Feliz año nuevo, viejos
2 de Febrero, 2011, 0:01
Se va el Año del Tigre y llega un animal aparentemente más pacífico, el Conejo (bueno, algunos dicen que es la Liebre, porque en esto del calendario chino hay varios años que aceptan distintas acepciones). Deseo que sus ágiles patas traseras os ayuden a saltar los obstáculos que vayan saliendo por el camino, que sus orejas os permitan escuchar las buenas oportunidades que aparezcan, y que sus grandes incisivos os sirvan para abrir las chapas de los botellines de cerveza.
A mí la entrada del año me sorprende en Sumatra, quién me lo iba a decir. Mi periplo comenzó ayer en la ciudad de Medan, abreviatura de la expresión indonesia "Medangan asdeman darosato dosato marporsaco", una frase que aprendí intentando cruzar sus calles o, peor todavía, conociendo a los kafkianos bancos y oficinas de cambio de moneda locales. No obstante, tras alejarme del lugar lo antes que he podido, he llegado al Lago Toba, donde la cosa ha mejorado ostensiblemente, y además en el trayecto en autobús he comprobado lo buena gente que son, por lo visto, los indonesios.
En lo poco que he conocido de este lugar, me ha parecido que la presencia china no es tan fuerte, o no se nota tanto, como en Malasia. No obstante, también se pueden ver algunos carteles deseando prosperidad ante el nuevo año chino, pero creo que en cantonés: "Gong Si Fat Choi", dicen ellos.
Pues lo dicho, que próspero Año del Conejo, y siguiendo la tradición de años anteriores, ahí va una buena colección de animales a los que este año les está dedicado especialmente:
chinochano
