17. Historia de China
San Paco dorado
1 de Abril, 2008, 0:01
 Una de las pegas que tiene el idioma chino es que tiene que traducir todo lo del resto de los idiomas a sus propios caracteres. Esta pega se hace especialmente patente a la hora de hablar, por ejemplo, de ciudades del extranjero. Por ejemplo, cuando un periódico español tenga que citar la célebre ciudad polaca de Wzyzjlvytzjitomapanymojy, pues se ponen esas letras y punto, aunque no sepamos como pronunciarlas. Pero los chinos tendrán que averiguar más o menos cómo se lee esa ciudad en su idioma original, y luego pasar cada sílaba a los distintos caracteres chinos. Un incordio, vamos.
Pese a ello, los chinos más o menos ya se han hecho una larga lista de ciudades del mundo. Que si "Lundun" para Londres, "Mosike" para Moscú, "Luoma" para Roma, etc. En general, respetan más o menos los sonidos del original, con alguna excepción. Por ejemplo, Seúl es "Hancheng".
Pero la que probablemente es la excepción más interesante es la de la ciudad estadounidense de San Francisco, que en chino se llama "Jiujinshan".
旧金山
Jiujinshan significa literalmente "Vieja Montaña de Oro". Así es conocida la ciudad californiana entre los chinos, y este mote deriva, cómo no, de la fiebre del oro.
Fue precisamente aquella fiebre la que arrastró a miles de chinos, sobre todo de Cantón, en el sur del país, a emigrar a California en busca de fortuna a mediados del siglo XIX.
Años después, se descubrió más oro en Canadá, Australia... Los chinos también apodaron los lugares de esos descubrimientos posteriores "Montañas de Oro", así que decidieron que California sería la "Vieja Montaña de Oro" porque había sido la primera a la que habían emigrado en busca del preciado metal.
Al final, el término se quedó únicamente para denominar a San Francisco, la ciudad en la que muchos de esos emigrantes chinos se asentaron. Y así, hasta hoy, en que la urbe californiana posee una de las mayores comunidades chinas de Estados Unidos y el Chinatown más famoso de América, con el permiso del de Nueva York.
Muy pocos chinos que fueron a California se hicieron ricos. La mayoría trabajaban de braceros en las minas u otros lugares, los llamados "coolies".
Para colmo, se encontraron con discriminación e incluso una campaña "anti-coolie" de los europeos que vivían en San Francisco y alrededores. Las leyes estaban contra ellos: por ejemplo, en los tribunales un chino no tenía derecho de acusar a un "blanco". Podéis leer algo sobre esta época en este artículo y en éste, los dos escritos en el idioma de Chespir.
La segregación de los chinos era brutal, hasta el punto de que, en el terremoto de 1906, las autoridades intentaron aprovechar el desastre para echar a los chinos de la ciudad. Se cuenta aquí.
Algo del ambiente de esa época lo podéis rescatar en el libro "Retrato en Sepia" de Isabel Allende, que no es una obra maestra pero es entretenido, como casi todo lo que escribe la chilena.
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¿Qué fue de la niña del megáfono?
5 de Marzo, 2008, 0:01
Hoy voy a tocar un personaje muy delicado para el Gobierno chino actual, así que deseo y espero pasar tan desapercibido como siempre lo hago. Por si acaso, nunca está de más recordar que muchas veces he defendido a China, y que en el post de hoy no trato de ensalzar al personaje en cuestión, sino de contar sus posibles virtudes y sus igualmente posibles defectos. Que yo no estoy en el bando de nadie, vamos, aunque en este mundo a veces te exijan militar en uno.
Y es que hoy, después de haber pasado la mañana en la Plaza de Tiananmen, me he acordado de Chai Ling, la joven estudiante que en 1989 se convirtió en el símbolo de las protestas que tan trágicamente acabaron en esa misma plaza. Una joven de 23 años, pequeña y con cara de niña, que dejó alucinados a muchos con su energía y sus gritos pidiendo la revolución y asegurando que era una "comandante en jefe" de los estudiantes.
Chai cumplió 23 años el mismo día en que moría Hu Yaobang, el secretario general del Partido Comunista. La muerte de Hu, del ala reformista del Partido, ocasionó que muchos jóvenes como Chai fueran a la plaza en señal de duelo por su muerte y pidiendo al Gobierno que no olvidara su figura. A la joven Chai, por lo visto, le impresionó mucho lo de que Hu muriera el mismo día de su cumpleaños, y se tomó muy a pecho las reclamaciones de los estudiantes. Ella, como muchos de los manifestantes, era una comunista orgullosa de serlo.
Chai se fue radicalizando con el paso de los días, y en mayo del 89 encabezó un grupo de estudiantes que iniciaron una huelga de hambre. Muchos de ellos adoptaron la estampa típica de los estudiantes de Tiananmen, vestidos con sábanas pintadas y telas atadas alrededor de su cabeza. La joven se convirtió en su líder y les daba unos gritos con el megáfono en los que compensaba su pequeña estatura con un genio de cuidado. Por cierto, es posible que los que veáis este blog desde China no podáis entrar en alguno de los enlaces, ya sabéis por qué...
La pequeña Chai podría haber pasado a la historia como una encantadora heroína, pero lo cierto es que hay puntos oscuros en su figura. El principal de ellos fue la entrevista que concedió, en aquellos días tristes para China, a un periodista americano, Philip Cunningham, en el que la entonces líder de las protestas, llorando a lágrima viva, reconocía que estaba convencida de que los estudiantes iban a morir en la plaza: "Sólo cuando la plaza esté cubierta de sangre abrirán los ojos los chinos", dijo en aquella grabación, bastante dura. Podéis ver esa entrevista aquí, en un fragmento del famoso documental "La Puerta de la Paz Celestial" (que es lo que significa Tiananmen). Esa entrevista fue el 28 de mayo, seis días antes de que el ejército se liara a tiros a los estudiantes. Chai se equivocó, pues aunque hubo sangre en la plaza, eso no desencadenó una gran revolución a nivel nacional. Algunos critican a Chai por haber sido demasiado radical, pues opinan que los estudiantes ya habían logrado cosas y deberían haberse retirado antes de la llegada del ejército.
Otro punto en el que esta historia no acaba coincidiendo con un guión de Hollywood es el hecho de que Chai, que sobrevivió a aquellos días, abandonara pronto el activismo político y se convirtiera en una mujer de negocios. A la chica no le quedó más remedio que exiliarse, escondida en un barco y acabando en EEUU, donde se divorció de su marido chino, se casó con un empresario americano e hizo un máster en Harvard. Luego, en 1998, fundó la empresa de Internet Jenzabar, que sigue funcionando hoy en día (aquí la tenéis como uno de los dos principales socios de la compañía, y aquí en una entrevista ya como empresaria). La verdad es que no se puede decir nada en contra a su decisión, quizá en la vida hay momentos para luchar y otros para reposar, pero no me negaréis que la segunda parte de la historia tiene bastante menos épica que la primera. Curiosamente, su empresa está dirigida a estudiantes, el grupo social donde se hizo famosa.
Chai Ling
en la actualidad
Por cierto, ¿qué fue de Cunningham, el periodista que hizo aquella famosa entrevista a Chai Ling? Al parecer, ha trabajado para la televisión china CCTV-9, es muy crítico con el Gobierno de EEUU, y hace un par de años se vio envuelto en una larga polémica al ser echado de un foro de Internet sobre China. Es largo y complicado de explicar: si a alguien le interesa que se documente aquí, aquí o aquí (armaros de paciencia con el tercero, que Beijing Duck escribe unos tochos de cuidado).
Para terminar este post, otro enlace a un vídeo de YouTube que cuenta con imágenes, más que con palabras, la historia de aquellos días de abril, mayo y junio de 1989. Los que no podáis verlo, resignación.
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Albania y China:
la amistad de dos raritos
14 de Enero, 2008, 0:01
Albania fue el único país europeo aliado de China en los años 60 y 70, y Pekín también uno de los pocos que apoyaron a Tirana, cuando ambos eran dos de los gobiernos más aislados del mundo.
Al obvio enfrentamiento de ambos con el Occidente capitalista, se unió el hecho de que tanto Mao Zedong como el líder comunista albanés, Enver Hoxha, eran acérrimos seguidores de Stalin, por lo que cuando éste murió (1953) y en el mundo comunista se inició la "desestalinización" de manos de Kruschev, ni Pekín ni Tirana quisieron unirse a esas políticas y rompieron vínculos con la URSS y sus satélites.
Mao Zedong y Enver Hoxha en un cartel chino.
En los 60 China ayudó económicamente a Albania, sustituyendo más o menos lo que hasta entonces mandaba Moscú: comida, tecnología industrial, ingenieros... A cambio, Albania hizo de portavoz de China en la ONU, cuando Pekín aún no estaba admitida en las Naciones Unidas (hasta 1971, la representación china oficial la ocupaba el Gobierno de Taipei). Albania fue uno de los pocos países que alabó el maoísmo chino, por lo que muchos eurocomunistas de Francia, Italia, España, etc que soñaban con la Revolución Cultural, pensaban: "Si no puedo viajar al paraíso chino, por lo menos iré a Albania". En fin, todo estaba idealizado y bastante distorsionado, pero ellos lo veían así.
A los albaneses les cayeron bien los chinos que iban a su país a ayudarles, porque en vez de vivir en hoteles como reyes (cosa que hacían los rusos) eran gente frugal que dormía en los mismos barracones que el resto de trabajadores. Sin embargo, ironías de la vida, se tenían que comunicar con ellos en ruso, idioma del "enemigo común" pero que era el único con el que se podían entender los albaneses y chinos que trabajaban juntos.
Un obrero chino y otro albanés bailando un pasodoble.
La lejanía entre ambos países dificultó esta colaboración, y la Revolución Cultural china, en la que había que sembrar el caos por orden de Mao, tampoco ayudó mucho. Para colmo, después de la muerte de Mao y la "desmaoízación" de China (este término me lo acabo de sacar de la manga, pero el fenómeno es comprarable a la desestalinización) Hoxha no quiso saber nada de la China de la reforma y apertura. Así, Hoxha condenó el establecimiento de relaciones de China con EEUU, en 1978, mismo año en que Pekín y Tirana suspendieron sus lazos diplomáticos.
Albania y China vuelven a tener esos lazos, aunque ya no son muy importantes para ninguno de ambos: China ya tiene muchos más socios comerciales que elegir, y me imagino que los albaneses también, aunque sean todavía uno de los países más pobres de Europa.
De la extraña amistad entre la aislada China y la aislada Albania no quedan muchos restos en Pekín. Pero alguna vez sale alguno de las catacumbas: en la biblioteca de la Universidad de Lengua y Cultura, por ejemplo, la sección de libros en español (para los estudiantes chinos de esta lengua) contiene tropecientos tomos con las obras completas de Enver Hoxha traducidas al español en aquella época, imagino que por chinos que hablaban el idioma de Cervantes ayudados por expertos cubanos.
Y alguna vez, en los canales chinos de televisión que ponen películas antiguas o los cines al aire libre, todavía existe la posibilidad de que pongan una película albanesa con subtítulos en mandarín, sobre las milicias antinazis o las grandezas de Enver Hoxha.
Este blog no recibe muchas visitas de Albania, a ver si con un post como éste llega alguna... Cada vez que me llega una visita de un país nuevo, mi cuenta en la web NeoWorx hace que se encienda la banderita de dicho país. Mi panel de momento está así:
También me gustaría que algún día se encendieran las banderas de Croacia, Bielorrusia, Bosnia, Chipre, Estonia, Islandia, Mongolia, Kazajistán... Si conocéis gente allí recomendadles este blog, por favor.
ACTUALIZACIÓN (15/1/2008): Sigo de momento sin tener visitas albanesas, pero de algo parece que ha servido el post, pues en pocas horas han llegado las banderas de Kuwait, Islandia y Georgia:
Para la elaboración de este post he consultado este artículo y éste otro, y he usado carteles de esta página.
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Comandante Zeng Guevara
9 de Octubre, 2007, 0:01
Hoy, como todos los periódicos se han aprestado a recordarnos, es el 40 aniversario de la muerte del Che Guevara, un símbolo legendario del comunismo y del que poco os podría contar aquí que no se salga de los tópicos al uso. Sólo puedo comentar, como mucho, que una cubana que lo conoció personalmente me contó que era un ligón.
El Che estuvo en China en los años 60, se reunió con Mao, y se dice que se llevaba mejor con los comunistas chinos que con los soviéticos, en aquella época en la que Mao y Kruschev estaban a la greña. Quizá por eso fue que dicen que el Che y Castro -más amigo de los rusos- se distanciaron, lo que hizo que el Che volviera a tomar su fusil para luchar por la revolución en otros países... Pero estas son teorías que me podéis discutir en los comentarios todo lo que queráis, ya que no soy nada experto en el Che.
El Comandante es una figura conocida en China y alguna vez se ve algún joven chino con él en la camiseta, ésa que tantos jóvenes y menos jóvenes de todo el mundo han llevado. Aunque puestos a ponerse camisetas de jóvenes comunistas modélicos, los chinos prefieren a Lei Feng, que es el suyo... Creo que el Lei Feng arquetípico de las camisetas es una copia del Che camisetero: en rojo y negro, mirando para arriba, todo serio...
Bueno, de las camisetas o de muchas otras cosas, desde cojines hasta condones o juegos de ordenador con la "marca" Lei Feng.
En fin, volviendo al Che, me da a mí que los chinos le identifican bastante con la época de Mao, lo que, me temo, le hace perder bastantes enteros aquí, ya que Mao en China está más pasado de moda que el pelo afro.
Casualmente, hoy además de ser el aniversario del Che, es el cumpleaños de una de las disidentes hoy por hoy más conocidas de China, Zeng Jinyan. Una chica de tan sólo 24 años que, al paso que va, puede convertirse también en una heroína legendaria, aunque bueno, no corramos tanto que el tiempo lo dirá.
Zeng, que hoy cumple 24 años, se ha hecho muy famosa por su blog crítico con el Gobierno chino, un blog que en China, como era de esperar, no se puede leer (así que no sé si el link que os he puesto sigue funcionando o no, ya me diréis).
Junto a su marido Hu Jia -otro conocido activista de derechos humanos- está en arresto domicialiario, vigilada las 24 horas del día, pero le da lo mismo: cuando la prensa extranjera la entrevista, critica todo lo que tenga que criticar. Y hasta se hace camisetas criticantes, en las que no salen ni el Che ni Liu Feng...
Así que nada: hoy, a recordar al Che y Zeng, que lucharon por dos causas aparentemente opuestas, pero quién sabe, quizá si se hubieran conocido hubieran congeniado.
PD: Sin nada que ver con lo anterior, pero porque me han pedido que lo comente hoy:
Aragón Televisión va a hacer un programa sobre aragoneses que viven en China, y van a venir a grabar pronto por estos lares. Si eres aragonés, vives en Pekín o Shanghai y te apetece compartir tu experiencia con ellos, ponte en contacto a través de este email:
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"Como timonel vuestro que soy,
os debo una explicación..."
1 de Octubre, 2007, 0:01
Hoy, Primero de Octubre, es la fiesta nacional china. Se conmemora que tal día como hoy pero de 1949 un señor se subió a lo alto de la puerta de Tiananmen y dijo esto. No sé a vosotros, a mí ese momento me recuerda un poco a este otro.
Viendo el vídeo de Youtube a lo mejor os parece extraño el tono de voz de Mao Zedong, incluso a aquellos que sepáis algo de chino. Mao tenía por lo visto un fuerte acento de Hunan (su provincia natal) cuando hablaba. No sé si luego, con el paso del tiempo, se le puso acento pequinés, más similar al mandarín estándar y más fácil de entender para la mayoría.
Gracias a los subtítulos, creo entender que Mao dice: "Camaradas, la República Popular China, el Gobierno del Pueblo de China, quedan fundados hoy". En este otro vídeo tenéis una versión dramatizada de aquel momento.
La fiesta de hoy no es demasiado vistosa. Durante ella, los chinos que pueden se dedican a descansar y no hacen nada demasiado especial: ir de compras, darse un banquetazo, viajar un poco si se tiene dinero... En Pekín se nota que es fiesta porque en muchos lugares públicos ponen macetas con flores rojas y amarillas, los colores de la bandera china (también hay floreciglias de otros colores, pero esos dos son los predominantes).
Una cosa que siempre me ha resultado curiosa es que esas macetas con flores, pese a que suelen estar en sitios muy accesibles, no se las roba nadie, aunque claro, a ver quién es el guapo que se lleva una maceta gubernamental y luego la pone en su balcón.
En el día de hoy habrá muchos discursos comunistas capaces de aburrir al más pintado, y poco más. Lo único medianamente curioso en Pekín es ver qué decoración ponen en la Plaza de Tiananmen, donde por estas fechas colocan arreglos florales gigantes, cada año diferentes y que suelen formar figuras relacionadas con lo sucedido en los 12 meses anteriores. No llegan a ser tan espectaculares como el perro de Bilbao, pero bueno...
Este año, que alguien me corrija si me equivoco, pero creo que la novedad es que han puesto una fuente en el centro de la plaza.
A los lados de la fuente están las consabidas estatuas de flores, y por supuesto el tema olímpico es el predominante. Una de ellas, con los anillos olímpicos, tiene Partenon griego y todo.
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El Mediano Timonel
12 de Junio, 2007, 0:01
Si Mao Zedong era el Gran Timonel, y Deng Xiaoping el Pequeño Timonel... ¿qué es Hu Jintao, el actual presidente chino? Bueno, de momento lo podemos llamar simplemente el Timonel, sobre todo después de la foto que se hizo este fin de semana en Suecia...
Hu y el rey sueco se hicieron la fotografía en Gotemburgo, donde el presidente chino visitó un barco llamado igual que esa ciudad.
El barco es una réplica de un mercante que en el siglo XVIII comerciaba entre China y Suecia, y que se hundió en su tercer viaje, cuando regresaba de tierras chinas. El barco, prácticamente llegado a su destino, se hundió en la entrada del puerto, a la vista de todos, por causas que nunca se sabrán, porque los culpables se hicieron los suecos.
Mientras os recuperáis del penoso chiste de la frase anterior, podéis enteraros de más cosas de este barco -el antiguo y la copia moderna- aquí y aquí.
La réplica se construyó entre 1995 y 2003, partió de Suecia en 2005 y en otoño del año pasado arribó a China, tras haber hecho escala en numerosos puertos, entre ellos Cádiz.
El antiguo Gotemburgo también hacía escala en la Tacita de Plata: transportaba madera, pescado, grasa de ballena y hierro de Suecia y los vendía a los españoles por plata de las Américas, pues plata era lo único que los taimados chinos aceptaban a cambio de su té, su seda y su porcelana. (Por lo menos eso cuentan aquí)
Por cierto, que este año conocí a una chica gaditana que fue a ver el barco cuando llegó a Cádiz y le tocó un sorteo que los suecos organizaban: ¡un viaje gratis a China! No en el velero, pero un viaje al fin y al cabo. Estos suecos, qué gente más generosa, amable y educada (todos excepto Pippi Calzaslargas, que se subía a la mesa y metía a su caballo en el comedor).
El barco pasó unas semanas del año pasado en Cantón y Shanghai, donde alegró el paisaje del puerto. Después le tocó al mercante el duro viaje de vuelta, y el velero llegó ayer a Gotemburgo, donde le esperaba, oh casualidad, el presidente Hu Jintao, dispuesto a tomar el volante de madera.
Hala, ya tenemos otro timonel liderando a China, espero que no nos lleve adonde los arrecifes.
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Ponga una embajada china en su vida
8 de Junio, 2007, 0:01
Costa Rica ha suspendido sus lazos directos con Taiwán y los ha iniciado con China. Se trata de un paso muy importante para los comunistas chinos, en su estrategia de aislar internacionalmente a Taiwán: Costa Rica era uno de los países más ricos y más importantes que le quedaban como aliado a los taiwaneses.
Gracias a una web muy curiosa, que permite colorear mapamundis, he elaborado unos mapas sencillitos que describen como China ha aislado poco a poco a Taiwán en medio siglo. No he sido exacto del todo en los mapas (ni en mis comentarios a ellos), pero más o menos dan una idea gráfica de lo que ha pasado entre 1949 y 2007.
El régimen comunista se fundó en 1949, y enseguida la Unión Soviética y sus aliados reconocieron la República Popular China. Por ello, a finales de los años 40 China y sus "amigos" eran esta parte roja del mundo:
En los años 50, China se fue haciendo amiga de los países de Asia y África que poco a poco iban logrando la independencia durante el fenómeno de la descolonización: India, Indonesa, Egipto, Argelia... Además, convenció a muchos países "neutrales" de Europa: Suiza, Suecia, Noruega, Dinamarca...
En los años 60, China puso una pica en América (Cuba, donde acababa de triunfar el castrismo), otra en Europa Occidental (Francia, donde el Partido Comunista Francés pegaba fuerte y adoraba a Mao) y siguió su avance por los países no alineados, a medida que se iban independizando de sus metrópolis.
Pese a todo, Taiwán -la República de China en el exilio- mantuvo hasta entonces el tipo y seguía teniendo una posición ventajosa en la comunidad internacional. Pero todo se jorobó para ellos en 1971, cuando la ONU les quitó el asiento en la Asamblea y puso en su lugar a los comunistas chinos. A raíz de ello, en los años 70 casi todo quisque se pasó al bando chino: Europa Occidental, EEUU y Canadá, casi toda Latinoamérica, Australia, Japón... España se pasó al bando chino en 1973.
En los años 80, China prosiguió su avance y se ganó para su causa a algunos países latinoamericanos que aún no se habían convencido: Bolivia, Colombia, Uruguay...
En los años 90, China tuvo trabajo extra: hubo de convencer a muchos de los nuevos países que surgieron del desmembramiento de la URSS y Yugoslavia. Además ganó otros aliados importantes: la vecina Corea del Sur, Arabia Saudí (imprescindible para China, por el petróleo), Sudáfrica (punta de lanza para sus inversiones en África), Israel... ¡y Andorra!
Ahora el mapa de los aliados de China está más o menos como lo veis aquí encima (no exactamente, porque unos pocos países en rojo luego se han vuelto otra vez del lado taiwanés, como Nicaragua).
Las manchas blancas que se advierten, no son todos reductos "taiwanófilos". La que hay enmedio de Asia, por ejemplo, es Bután, país poco amigo de las relaciones exteriores que ha decidido no meterse en camisas de once varas y no tener lazos diplomáticos ni con chinos ni con taiwaneses.
La mancha "taiwanófila" más llamativa en el mapa es Paraguay. Por otro lado, la arenilla blanca que hay al noreste de Australia son un buen montón de países de Oceanía que de momento no quieren nada con China. La mancha blanca en Europa -hay que tener muy buena vista para verla- es el Vaticano. Por lo demás, unos cuantos países africanos, y gran parte de Centroamérica. Pero con la medida anunciada hoy por Costa Rica, quizá el mapa sea aún más rojo en los próximos años en la parte centroamericana...
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No corta el mar sino vuela
21 de Mayo, 2007, 0:01
 Con grande, muy grande dolor en mi corazón, leo en la prensa de hoy que el velero Cutty Sark, un barco con 130 años de historia, ha ardido en Londres de mesana a trinquete (toma ya vocabulario marinero).
El Cutty Sark es -o era- un velero conocido por miles de personas de mi generación, los que fuimos críos en los 80. Y no es porque nos pimpláramos botellas del whisky homónimo, no señor (aunque alguno se bebió algún trago a escondidas), sino porque el Cutty Sark era una de las mejores cartas de aquella mítica baraja titulada "Veleros", publicada por -quién si no- Heraclio Fournier y que nos animó aquellas tardes en las que aún no había muchos vídeojuegos.
Había cartas de 40 hermosos veleros, entre ellos el Juan Sebastián Elcano español, el Esmeralda chileno y el Libertad argentino (como el de la canción de Perales), cada una con tres datos de cada barco: su eslora, su manga y su fecha de construcción. El de mayor eslora o longitud era el Passat alemán, el de mayor manga o anchura era el Amerigo Vespucci italiano, y el de mayor antigüedad... el Cutty Sark. Tener esa carta era una gran noticia en el lance del juego.
Qué jorobante es la memoria... Me acuerdo de cosas tan pequeñas como las que acabo de decir, y no del producto interior bruto de EEUU, que es mucho más importante (¿o no?)
Ahora, ese barco está ardiendo, y yo, que gracias a alguien con un nombre tan feo como Heraclio llegué a amar los veleros y la mar, estoy triste y, por qué no decirlo, jorobado por el hecho.
A todo esto, alguno ya se estará preguntando qué tienen que ver el Cutty Sark, el whisky, Heraclio Fournier y la memoria con China, que es de lo que va este blog...
Podría rebelarme y decir que nada, que hoy me apetecía hablar de veleros, pero voy a ser condescendiente y decir que el Cutty Sark tuvo mucho que ver con China. Eso es.
Porque el Cutty Sark transportaba en el siglo XIX té desde las costas de China a Gran Bretaña, al menos en los primeros años. De hecho, fue especialmente diseñado para ser uno de los barcos más rápidos del mundo en su época, y poder así llevar las primeras hojas de té del año a los consumidores británicos, que de toda la vida han preferido el té al café, vete tú a saber por qué, Marifé.
Mi pregunta es: ¿y en la vuelta? ¿Llevaría opio?
Eran los años en que Gran Bretaña compraba a China té y porcelanas, y le pagaba a veces con dinero, pero otras con opio... Opio que a veces se ha pensado erróneamente que es originario de China, pero no señor, donde se cultivaba era en la entonces británica India. A los británicos no les gusta mucho reconocerlo, pero extendieron el vicio del opio por China.
Quizá el cine o la literatura han contribuido a chinizar el opio. Por ejemplo, el "Loto Azul" de Tintín (de cuyo autor se cumple el centenario mañana), donde Tintín viaja a Shanghai y se fuma pipas de opio así de grandes. O aquel fumadero chino en el Chinatown neoyorquino que aparece en "Érase una vez en América"...
Volviendo a lo importante de este post, que son las barajas de Heraclio Fournier: me llama la atención de que en aquella serie de veleros, no hubiera ningun barco chino, siendo que los chinos construyeron algunos de los veleros más grandes de la historia y fueron una potencia naval impresionante durante siglos.
El único asiático en la baraja, de hecho, era el japonés Nippon Maru (mi memoria para cosas chorras sigue sin fallarme).
Hubiera sido bonito que los fabricantes de naipes vitorianos hubieran puesto un sampán, o uno de esos barcos gigantescos chinos que cruzaron los siete mares y según algunos llegaron a América antes que Colón.
Quizá el problema es que, probablemente, ya no queda ninguno. Oremos un responso por ellos, y otro por el Cutty.
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Macartney el irreverente
12 de Marzo, 2007, 1:01
 En 1792, llegaba a China el primer embajador de un país occidental (sin contar Rusia), el británico Lord George Macartney, con la intención de ganarse el afecto del emperador chino Qianlong y ampliar el comercio entre ambos países.
La visita de Macartney fue un fracaso. La cosa empezó ya mal cuando el embajador escocés se negó a hacer el "kowtow", tradicional reverencia ante el emperador de China en la que el visitante debía ponerse de rodillas y tocar con su frente el suelo. Fue el comienzo de una gran enemistad.
Después, el embajador británico entregó varios regalos a Qianlong, con el claro objetivo de impresionarle con los avances de una Gran Bretaña que ya iniciaba la Revolución Industrial. Se dice -no sé si es del todo cierto- que el emperador manifestó un gran aprecio por los presentes pero los tomó como "juguetitos", y aseguró que China no necesitaba "absolutamente nada" de los países de Occidente.
La visita de Macartney, de haberse llevado mejor, podría haber cambiado el rumbo de la historia. China podría haberse abierto mucho más a Occidente, pero el mal sabor de boca de la visita de Macartney contribuyó a que optara por cerrarse más. Uno se pregunta qué hubiera pasado si la historia hubiera tomado entonces otro camino, de la misma forma que cuando China estuvo a un tris de ser la primera potencia marítima de manos de un tío sin pelotas o cuando algunos españoles llegaron a plantearse invadir China.
Estos días se celebra en la Ciudad Prohibida de Pekín una exposición sobre Gran Bretaña, en la que se exponen algunos de los regalos que Macartney hizo al emperador Qianlong. Aunque no sé exactamente cuáles fueron, deduzco que habría alguna máquina de vapor, relojes de gran exactitud, juguetes de cuerda... Ya iré algún día a la muestra para comprobarlo.
Curiosamente, una descendiente del embajador británico, Jane Macartney, vive actualmente en Pekín y es la corresponsal en China del diario británico The Times (ése que ha dado tanto que hablar en España últimamente). La tataratataratataranieta tenía hasta hace poco un blog, aunque lleva un tiempo sin actualizarlo, quizá por falta de tiempo (le he mandado un comment por si quiera participar en este post y corregir alguna barbaridad que haya escrito yo). Es curioso que en la presentación de su bitácora, se explica que ella, como su ancestro, "se niega a hacer kowtow". Ella, en efecto, es en general bastante crítica con el país asiático en los artículos que escribe. Es una buena conocedora del país, pues lo visita regularmente desde hace casi 30 años.
Desconozco si Jane y Lord George tienen parentesco con el ex beatle Paul McCartney, quien hace algo más de un año también se mostró poco dispuesto a kowtowear a China, a la que puso verde por el asesinato indiscriminado de gatos. Un apellido que parece predestinado a desafiar a China...
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Se buscan chinos para Cincomarzada
7 de Marzo, 2007, 0:01
Tras haber pasado 10 días en Aragón -y además tratado a cuerpo de rey- me tira aún la tierra, así que el artículo de hoy va a tener algo que ver con la comunidad aragonesa (aunque en esta ocasión me centraré sobre todo en Zaragoza). Este post lo tendría que haber publicado hace dos días, pero como entonces estaba volando de Madrid a Pekín, aquí va, con dos días de retraso.
Y es que me he dado cuenta de que chinos y zaragozanos tienen una cosa en común: los dos celebran cosas el día 5 de marzo. Los zaragozanos celebran la llamada Cincomarzada (pronúnciese Cíncómárzádá si se es de Zaragoza), mientras que los chinos celebran el Xuexi Leifeng Ri ("Día de Aprender de Lei Feng").
La Cincomarzada, para el que no lo sepa, conmemora que el 5 de marzo de 1838 los zaragozanos evitaron que la ciudad cayera en manos de los carlistas. Agustina de Aragón no tiró cañonazos en esa ocasión, pero no hizo falta. Los zaragozanos celebran la Cincomarzada yendo al Parque del Tío Jorge, y según contaban el otro día en la tele, lo dejan todo hecho un asquito.
El Día de Aprender de Lei Feng fue instaurado por Mao Zedong en los años de la Revolución Cultural. Lei Feng era un soldado que al parecer llevaba a rajatabla eso de "hay que hacer una buena obra al día" y se pasaba el tiempo ayudando a los demás. Murió de un accidente a los 22 años, y Mao lo usó como ejemplo a seguir, una especie de santo comunista. Aunque esta festividad está un poco olvidada hoy en día, todavía se pueden ver hoy en día carteles de Lei Feng y artículos elogiosos sobre su figura en los diarios más oficialistas, sobre todo cada 5 de marzo. Se supone que en este día los chinos han de hacer obras comunitarias tales como limpiar parques, jardines, escuelas...
 Lei Feng suele aparecer en fotos y carteles con el típico gorro invernal del Ejército Popular de Liberación, ése que es desplegable a los flancos para poder proteger las orejas del duro clima norteño.
No sé si os habéis fijado, pero la Cincomarzada zaragozana y el Día de Aprender de Lei Feng chino son dos fiestas que se complementarían de maravilla. Los zaragozanos dejarían el Parque del Tío Jorge hecho unos zorros para celebrar lo suyo, y los chinos lo limpiarían y dejarían otra vez como nuevo para seguir el ejemplo del buen Lei.
Para colmo, este año el Parque del Tío Jorge estaba en obras, así que la fiesta zaragozana se celebró ¡en el parque de Oriente! Bueno, si es que me lo ponen a huevo para sacar paralelismos, esto es demasiado fácil.
No es la única vez que chinos y zaragozanos celebren en las mismas fechas: lo mismo ocurrirá el año que viene, cuando China -Pekín- esté inmersa en sus olimpiadas y Zaragoza en su Expo. A ver si se van a hacer la competencia...
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Te he visto en una portada...
17 de Diciembre, 2006, 0:11
Rompo una vez más el silencio que suelo guardar los fines de semana para elogiar la elección de personaje del año 2006 que acaba de hacer la revista Time.
¡Eres tú!
Bueno... eres tú, soy yo, y son todos los que escriben blogs, ponen vídeos chorras en la red y contribuyen al nacimiento de una nueva cultura de la comunicación, con Internet como uno de los principales motores.
Me parece un gesto fantástico, incluso viniendo de una revista que le ha dado ese mismo título, en anteriores épocas, a Hitler, a Stalin, a Reagan, a Bush o a Jomeini, por nombrar varios.
Además, qué listos los de Time, ahora un montón de blogueros les van a nombrar, eso es mucha publicidad gratis... Yo, por mi parte, les brindo este spot.
Pero bueno, en este blog si no se habla de China me enfado en plan Paco Umbral, así que voy a recordar que la revista Time ha declarado "personaje del año" a tres chinos en los casi 80 años de historia que tiene este título honorífico.
Los primeros fueron, en 1937, Chiang Kai-shek, entonces presidente del gobierno de la República de China, y su esposa Soong May-ling.
Un honor, cuando menos, discutible, considerando que el Generalissimo Chiang (se puso el mismo título que Franco) estaba cultivando ya una dictadura bastante fascista. Doce meses después, en 1938, el personaje del año fue Hitler, y en 1939, Stalin, así que ya veis qué racha.
El tercer chino que ha sido personaje del año en Time es Deng Xiaoping, que además recibió el título en dos ocasiones: 1978 y 1985.
 
Si os fijáis, la primera vez su nombre se escribió con la romanización del chino que se usa en Taiwán (Teng Hsiao-ping), pero la segunda vez se usó la forma china (Deng Xiaoping). Todo un símbolo del acercamiento entre Pekín y Washington.
Deng tiene bastante mejor fama entre los chinos que Chiang. Se le considera el padre de la reforma económica, de la recuperación del país tras los estragos de la Revolución Cultural.
Su mancha negra, manchurrón bien gordo, fue la matanza de Tiananmen en 1989, aunque la idea general es que no fue él quien la ordenó, sino el primer ministro Li Peng. A lo mejor esta idea es simplemente un autoengaño para seguir considerando a Deng una buena persona, pero eso ya no lo podemos asegurar.
Antes de terminar, hay que añadir que aunque sólo estos tres chinos fueron personajes del año en Time, también hubo un taiwanés: el científico David Ho, quien en 1996 recibió este honor por sus investigaciones en busca de una cura para el sida.
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Maongos en el 68
9 de Noviembre, 2006, 0:23
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En 1968, una delegación de Pakistán visitó China y regaló un cesto con siete mangos a Mao Zedong. A Mao no le gustaban los mangos, así que los regaló a varias universidades y fábricas como símbolo de su aprecio por estudiantes y obreros.
Eran los tiempos de la deificación de Mao, así que los mangos fueron recibidos como si fueran reliquias. Nadie osó comerse ninguno de ellos.
La imprenta de Pekín, que recibió uno de los mangos, colocó el fruto dentro de un recipiente con formol, para conservarlo allí "eternamente" (aunque el mango, al secarse, acabó negro y arrugado como una pasa gigante).
Otro de los mangos sagrados, llevado a una fábrica, fue colocado dentro de un bidón de agua, y a todos los empleados de la factoría se les dio a beber un poco de ese agua, en un rito similar al de la comunión cristiana.
La historia de los maongos, y otras similares, la podéis encontrar en una magnífica página web en inglés sobre el culto a Mao, escrita por el no menos magnífico Stefan Landsberger.
Por cierto, ¿sabéis hacia donde giraban los girasoles en la época de la Revolución Cultural?
En el museo dedicado a Mao en Shaoshan, el pueblo donde nació, hay hasta galletas a medio comer por el Gran Timonel.
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Jóvenes, éramos tan jóvenes...
7 de Noviembre, 2006, 12:37
¿Reconocéis al risueño joven de la derecha? Es el actual presidente de China, Hu Jintao, supongo que trabajando en el campo durante sus años mozos, quizá en la época de la Revolución Cultural. Lleva una carga junto a un compañero al más puro estilo chino, con una vara de bambú.
Si Hu tiene cara de inocente en la foto anterior, mirad la que tenía Deng Xiaoping de joven, en los años 20 del siglo pasado, durante la época en la que vivió en Francia:
Las fotos de Mao Zedong de jovenzuelo son más famosas que las de Hu y Deng. Aquí hay una que ha servido de modelo a muchos posters y estatuas:
Si os fijáis, todos ellos tenían de joven cara de torta, redonda y algo femenina. Una compañera china del trabajo nos explicó que existe la creencia de que para ser máximo líder comunista chino "hay que tener cara de abuela".
Curiosamente, me ha costado un mundo encontrar fotos de juventud del otro gran líder comunista chino, Jiang Zemin (antecesor de Hu Jintao). Al final he encontrado esta portada de un libro, en la que el chico de la esquina superior derecha parece ser Jiang cuando se graduó de la universidad. ¿Qué pensáis vosotros?
De todas formas, no hace falta hurgar en la infancia y adolescencia de Jiang Zemin para encontrar fotos curiosas. Jiang, ya de presidente, tiene fotos de antología, como ésta en la que parece pedir a gritos que terminen de dar discursitos...
O esta otra, en la que se abraza muy efusivamente a Boris Yeltsin:
También es muy interesante la del jiangzeminmóvil (durante el desfile militar para conmemorar el 50 aniversario del régimen comunista, en 1999):
La mejor de todas las de Jiang Zemin, desgraciadamente, no la he podido encontrar en Internet, aunque prometo que la tenemos en la oficina: el presidente chino acicalándose el pelo con un peine... ¡delante del mismísimo Rey de España!
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Pepe Mostachos
30 de Octubre, 2006, 0:00
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China es uno de los pocos países donde todavía queda un lugar que homenajea a José Stalin. Antes, hubo muchos sitios en el mundo, incluso ciudades enteras, que adoptaron el nombre del gran purgador, pero en los años 50 y 60, cuando hasta en la URSS lo consideraron un gobernante desastroso, muchos cambiaron el nombre. (Por ejemplo, la rusa Stalingrado volvió a llamarse Volgogrado, aunque la Batalla de Stalingrado siempre se conocerá por ese nombre).
China nunca bautizó una ciudad como "Stalinzhou", "Stalincheng" o "Stalinjing", que a lo mejor hubiera sido la opción, pero sí tuvo, y continúa teniendo, un parque llamado Stalin (Sidalin Gongyuan). Se encuentra en la ciudad de Harbin, en el extremo noreste de China, cerca de Rusia. Ya la he nombrado en el blog otras veces: es famosa por sus edificios de influencia arquitectónica rusa, por su frío (hasta 40 bajo cero en invierno) y por su Festival del Hielo.
El parque Stalin está a orillas de un río, el Songhua, bastante peligroso por sus deshielos. En el parque hay estatuas de nieve y hielo en invierno, bares y restaurantes, un paseo al lado del río, y varias casetas |
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