Unos laureaus, otros lesionaus

Una noticia deportiva que ha pasado extrañamente desapercibida en China: a su equipo olímpico, el que el año pasado encabezó el medallero de los Juegos de Pekín (superando por primera vez a EEUU) le han dado el Premio Laureus, el "Oscar de los Deportes". Con lo que son los chinos, me ha parecido rarísimo que los medios del país apenas le hayan dado cancha a este honor. El equipo olímpico chino batió a ilustres combatientes como los Boston Celtics, el Manchester United, la selección jamaicana de atletismo o la selección española que el año pasado ganó la Eurocopa y la semana pasada se dejó ganar por EEUU para compensar por la retirada de tropas de Kosovo. El deporte chino está, por tanto, de enhorabuena, aunque ello contrasta extraordinariamente con el hecho de que los dos grandes ídolos deportivos de China, el baloncestista Yao Ming y el atleta Liu Xiang, se encuentran ahora mismo en el peor momento de sus respectivas carreras. Yao, lesionado en las semifinales de la NBA (precisamente cuando jugaban contra los Lakers de Gasol) podría perderse toda la temporada que viene, y el médico del equipo dice que incluso podría no volver a jugar al baloncesto de más alto nivel. Liu Xiang, aún con el trauma de Pekín 2008 en el recuerdo, se está recuperando de una operación en diciembre, pero los médicos han anunciado que la cosa no va tan rápida como se esperaba y que el atleta no podrá competir en los Mundiales de agosto, que se disputan en la ciudad berlinesa de Berlín. Por cierto, Liu también ganó un Laureus, en 2005, espero que el premio no esté gafado. Ahora que nosotros también tenemos a Nadal mustio y a Fernando Alonso luchando por octavos puestos, quizá es el momento de que aficionados españoles y chinos nos unamos en el abatimiento y compremos entre todos una tonelada de kleenex, que parece que la vamos a necesitar.

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Rivales en lo deportivo

España y China pueden convertirse en breve en rivales por acoger dos grandes citas deportivas. Ya pelean por una, ser la sede del Mundial de Baloncesto de 2014 (ellos dos e Italia son las únicas tres candidaturas), pero ahora además podrían competir por el Mundial de Fútbol de 2018. Esta semana, España confirmó que presentará una candidatura conjunta para ese Mundial futbolero, junto a Portugal. China todavía no lo ha anunciado oficialmente, aunque en el pasado los directivos de la federación nacional habían expresado su interés. En cualquier caso les queda poco tiempo para pensárselo, porque la presentación oficial de candidaturas ante la FIFA es el próximo 2 de febrero. China cuenta frente a España con la ventaja de que no ha celebrado ningún Mundial de esos dos deportes, mientras que España ya los organizó en 1982 y 1986 (aunque Portugal no). Quizá a la FIFA y la FIBA les interese más llevar la cita deportiva al gigante chino, sobre todo en lo que a fútbol se refiere, teniendo en cuenta que en China ese deporte no acaba de arrancar (si hay mucha afición por ver partidos en la tele, pero de ligas extranjeras). El éxito organizativo, mediático y deportivo que tuvo Pekín 2008 también puede pesar a la hora de decidir. Por otro lado, China quiere que los estadios de Pekín 2008 no se le llenen de telarañas, así que pondrá toda su carne en el asador para tener, por lo menos, el Mundial de baloncesto. No hay que descuidarse, porque a la hora de buscar aliados en las votaciones China es bastante ducha. Últimamente, cuando China compite para algo a nivel internacional, sea grande o pequeño (Expo 2010, JJOO 2008, secretaría general de la OMS, nuevas maravillas del mundo) se lo suele llevar, así que ojo... Aunque España también ha de contar con los puntos débiles de la o las candidaturas chinas. La del fútbol -si es que finalmente la presentan los chinos- cuenta precisamente con el hándicap de que la selección china no sólo es mala, sino que encima en los últimos años va a peor. Y FIFA y FIBA también pensarán que podrían llevarse las mismas críticas que tuvo que aguantar el COI por haberle "dado" unos JJOO a un país no democrático. A ver qué sucede. ACTUALIZACIÓN (3/2/2009): Parece que finalmente China no presentará candidatura al Mundial 2018 de fútbol, ni tampoco al de 2022, así que un rival menos para España y Portugal.

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Liuxi vuelve a sonreír

Liu Xiang, el deportista chino más famoso con el permiso de Yao Ming, se operó el pasado viernes del tendón de Aquiles (yo sabía que había talón de Aquiles, pero lo del tendón lo he aprendido con el caso Liu) y ya está recuperándose. El domingo le dieron de alta en el hospital de Houstontenemosunproblema donde se operó, y se le veía más que contento... ¿Alivio porque lo peor ya ha pasado, o efectos eufóricos y secundarios de la anestesia? Chinochano y sus secuaces se alegran de que Liu presente tan buena cara después de la operación. La última imagen que teníamos de él era mucho peor, aquella dramática retirada de Pekín 2008, con muecas de dolor y con media China llorando a lágrima viva por aquel drama: Curiosamente, el médico que ha operado a Liu es el mismo que trata a los jugadores de los Houston Rockets, donde juega Yao Ming. Es posible que Yao y Liu, compañeros de tantos anuncios publicitarios chinos, se hayan hecho colegas y Yao le haya ayudado a Liu en la búsqueda de un final a sus dolores, pero esto sólo es una teoría mía sin base científica. Bueno, en mayo Liu vuelve a las pistas, a ver si se recupera bien y en Londres 2012 vemos una revancha histórica entre Liu y el cubano Dayron Robles, el duelo soñado que no pudo ser en Pekín.

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Exprimiendo sesos

Estos días se celebran en Pekín los Juegos Mundiales de la Mente. Son una especie de Olimpiadas para deportes en los que se usa más la mente que el cuerpo: ajedrez, damas, bridge, go y xiangqi o ajedrez chino. La competición se celebra justo al lado del Estadio del Nido de Pájaro, en un centro internacional de exposiciones, cerca de donde se alojaron los periodistas durante los JJOO. El otro día me acerqué allí para ver el ambiente de estas olimpiadas mentales. Lo primero que he de decir es que me entró mucha nostalgia cuando llegué al lugar, de noche, y me encontré al estadio del Nido ¡apagado! Después de haberlo visto tantas veces con esa espectacular iluminación nocturna, se me encogió el corazón. La depresión postolímpica me llegó con un mes de retraso. Pero en fin, la vida sigue, y lo que había que hacer ahora era ver el ajedrez y demás, así que me adentré en el edificio. Lo que vi allí es algo difícil de explicar, fascinante. Un gran caos de tableros, con gente jugando por todas partes: en salas grandes y pequeñas, en pasillos, en salas de prensa, en despachos, en estudios de televisión... Aquello era una auténtica orgía de tableros, fichas y gentes de todo el mundo, en inmenso desorden (nada que ver con el orden olímpico). Esperaba ver repetida la emoción y algarabía de los Juegos de Pekín 2008, aunque fuera a escala pequeña, pero no, porque claro, si gritas haces perder la concentración al rival, así que más bien lo que había era un silencio sepulcral en las partidas. Partidas que están divididas por sexos a veces sí y a veces no, algo que me imagino es normal y reglamentario, pero no deja de resultarme curioso. ¿Por qué un hombre y una mujer no se pueden enfrentar oficialmente en una partida de damas pero sí en una de ajedrez? La estrella de la competición es una joven jugadora china de 14 años que es ya la tercera mejor del mundo, Hou Yifan, a la que conocí hace un año en una escuela de jóvenes maestros chinos y que nunca se desprende de sus dos pasadores en el pelo. Esta chica no es que prometa, es que ya es una temible rival. Las ajedrecistas chinas, por cierto, son las mejores del mundo, y aunque en hombres China no destaca tanto también hay muy buenos jugadores.

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Martillo de Hierro

Lang Ping, alias "Martillo de Hierro", fue una jugadora de voleibol que en los años 80 llevó a la selección de China a sus mayores éxitos. Con esta giganta de orígenes manchúes, el combinado chino ganó en la primera mitad de los años 80 todo lo ganable: la Copa del Mundo del 1981, el Mundial de 1982, los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 84, otra vez la Copa del Mundo en 1985 y nuevamente los Mundiales en 1986. China acababa de salir de tres décadas de aislamiento, y apenas había cosechado triunfos internacionales en deporte alguno, quitando los casi obligados en tenis de mesa. Los títulos del voleibol femenino que comandaba Lang Ping fueron de lo primero que celebraron los chinos, antes de que llegaran años de más bonanza. Para los chinos, Lang Ping y el voleibol debieron ser algo así como Manolo Santana o Ángel Nieto para los españoles de los 60 y 70: unos ganadores en tiempos de sequía deportiva nacional. Su entrenador era mejor que su peluquero. Lang Ping dio un paso que no muchos deportistas chinos se han atrevido de dar, el de emigrar a Estados Unidos y entrenar allí. Martillo de Hierro ahora es la seleccionadora del equipo femenino estadounidense, que en Pekín 2008 logró la plata por delante de las anfitrionas chinas. Éstas, tras ser oro en Atenas 2004, se tuvieron que conformar esta vez con el bronce pese a contar con la ventaja de jugar en casa. En Pekín, Lang Ping fue muy aplaudida por los aficionados cuando era presentada en el comienzo de los partidos, porque pese a que a los chinos no les hizo en verdad ninguna gracia su "huida" a territorio enemigo, todavía recuerdan que en los 80, con un país que acababa de salir de años bastante miserables, les dio más de una alegría con su instinto de "killer". Con la antorcha olímpica, a su paso por San Francisco. En una web de aficionados al voley se discute si la mejor jugadora de la historia ha sido ella o la cubana Mireya Luis, que consiguió que el país caribeño robara en los 90 el dominio que las chinas habían logrado en los 80. Casi como homenaje de aquellos tiempos, el primer partido que China y Cuba jugaron el pasado agosto, en la primera fase de la competición olímpica, fue un partidazo memorable que las cubanas acabaron ganando de forma espectacular, después de haberlo tenido todo en contra. Luego China se tomó la revancha ganando a las cubanas en el partido por el bronce. Mireya Luis Por cierto, hablando de voleibol, aprovecho para mencionar que una jugadora de voley playa china llamada Xue Chen despertó pasiones entre los aficionados chinos. Como no la puse en la lista de bellas deportistas que hice en aquella ocasión, lo hago ahora.

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Se acabó el guateque

Bueno, ahora sí, ya se acabaron todas las fiestas, hoy terminaron los Juegos Paralímpicos de Pekín y con ellos se pone fin a 40 días muy especiales para esta ciudad, volcada en Olimpiadas y Paralimpiadas. Los Juegos Paralímpicos han sido, lo digo de verdad y no para quedar megachupisolidario, una continuación fabulosa de las Olimpiadas, para los que nos quedamos con ganas de que los JJOO duraran más. La verdad, al final casi no se ha notado la diferencia entre unos y otros: disfrutamos lo mismo, los estadios estaban igual de llenos, la competición fue igual de divertida y nos emocionamos igual, o incluso más. No lo digo por quedar políticamente correcto, han sido una segunda parte de la fiesta. Y encima con la ventaja de que no estaba el mundo revisando con lupa a ver si las niñas que cantaban en las ceremonias eran de verdad o de cartón piedra. Ya disculparéis que no haya tratado mucho los Paralímpicos en el blog, la verdad es que tenía muchas cosas apuntadas que contar, pero después del empacho olímpico de agosto preferí tratar temas más variados. Pero no quiero dejar de contar algunas cosas: - Una de las cosas que más me ha encantado de los Paralímpicos es descubrir que el abanico de edades en estas competiciones es mucho mayor que en los Olímpicos. En las Olimpiadas, casi todos los deportistas son menores que yo (que tengo 32 años, no soy un viejo) y me deprimo. En las Paralimpiadas, en todos los deportes hay gente de 30, 40 y 50 años, y encima son gente que a veces gana. Un lanzador de peso japonés de 60 años, por ejemplo, ganó el oro en lanzamiento de peso. - En los Juegos Paralímpicos se llora mucho de emoción. Cuando ves a un deportista -del país que sea- alcanzar uno de los momentos más gloriosos de su vida, seguramente de una vida en la que se ha sufrido mucho, no se puede evitar que se te haga un nudo en la garganta. Casi acabas sintiendo la misma euforia que ellos, y en este sentido los Paralímpicos superan con creces a los Olímpicos. Al asistir a las pruebas paralímpicas, de verdad que pensé que es una pena que no se les conceda la atención mediática que merecen. Y no lo digo ya sólo por ellos, lo digo por nosotros los lectores/espectadores, conoceríamos historias fantásticas y asistiríamos a momentos muy bonitos. Una pena que los medios de comunicación tengan tal cortedad de miras y sean siempre tan conservadores. - En otra cosa que le dan mil vueltas los paralímpicos a los olímpicos es a la hora de hacer declaraciones. A los tópicos de "lo importante es participar", "es un honor estar en los Olímpicos aunque no me lleve medalla" y cosas así que dicen los olímpicos, los Paralímpicos contraponen palabras llenas de emoción y sinceridad, no se toman las declaraciones como una rutina sino como una oportunidad única de hablar al mundo. Aún recuerdo a aquel corredor chino ciego que dio el otro día a los periodistas un consejo para otros invidentes como él: "Corre siempre hacia delante, sin importar lo oscuro que esté". U otro corredor, japonés y en silla de ruedas, que aseguró que la medalla se la dedicaba a su hija "para que no me odie nunca más", ya que él le transmitió por vía genética la enfermedad que paraliza las extremidades de los dos. - Qué bonito es que el español que haya conseguido más medallas se llame Enhamed, un canario de pura cepa pero descendiente de saharauis. Por cierto, que a Enhamed me lo encontré cuando iba yo de copas en las discos de Pekín, celebrando sus cuatro orazos, aunque yo me acuerdo vagamente del encuentro... - Dos deportes que no conocía y fui a ver en estos Paralímpicos me han dejado sobrecogido: el goalball (para ciegos) y el rugby en silla de ruedas. El goalball es un deporte en el que tres jugadores de un equipo tienen que marcar gol en una portería contraria que no ven y con un balón que no ven pero oyen, ya que lleva cascabeles. Todo el estadio se calla para que los jugadores oigan el balón, y la atmósfera que se crea es para ponerte la piel de gallina. Añade a ello el imposible giro que tuvo la final masculina de Pekín 2008: los lituanos, favoritos, ganaban por 8-6 a falta de 40 segundos, y casi de milagro, los chinos les marcaron tres goles en ese tiempo. Ni el golazo de Nayim, vamos. En cuanto al rugby en silla de ruedas, sólo decir que las leches que se dan con las sillas los jugadores son impresionantes, y también resulta increíble cómo los que practican este deporte caen una y otra vez al suelo con silla y todo y no les pasa nada. Un deporte rudo como pocos, donde en cada partido se abollan todas las sillas y hay más de un reventón de ruedas. - En el atletismo, fue alucinante ver cómo día tras día el estadio del Nido se llenaba con una cantidad equivalente a dos Huescas. Con ese ambientazo, y la emoción de las competiciones, el ambiente era auténticamente de Juegos Olímpicos. Lo de Pistorius, increíble, no veas que ventaja saca a sus competidores (la mayoría de sus rivales tenían una pierna, y él ninguna). Preciosas también las carreras en sillas de ruedas, hasta me puse a pensar que por qué no hay gente sin discapacidades también practicando ese ejercicio u organizando competiciones, yo creo que podría perfectamente ser un deporte convencional.

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La fiesta de la superación

Bueno, que no se diga que me olvido de los Paralímpicos. Ayer por la noche se inauguraron, con otro espectáculo en el Nido de Pájaro que se pudo ver en la televisión china, pero no sé si también en las de otros países (una pena porque fue digno de ver). Coreografías de colores, lotos y flores de melocotonero surgiendo de la pista, miles de niños y artistas, fuegos artificiales que ni los de Gandalf... puro arte de Zhang Yimou, que vuelve a doctorarse como rey del espectáculo. El momento de mayor emoción, para mí gusto, fue cuando una niña de la zona del terremoto de Sichuan, Li Yue, bailó en silla de ruedas en el escenario al ritmo del Bolero de Ravel. Li, de 11 años y alumna de ballet, perdió su pierna izquierda en el terremoto. A su alrededor, unas bailarinas de la Compañía China de Artistas Discapacitados seguían el ritmo de la música, pero no con las piernas sino con los brazos, creando un efecto impresionante. Espero que a esta niña sí me la dejen tranquila los aguafiestas de turno... Igual de emocionante fue todo lo que rodeó a la antorcha paralímpica. Me encantó cuando, en uno de los relevos, la atleta china, que era ciega, no conseguía atinar para encender su antorcha con la del anterior relevista, un atleta con protesis en una de sus piernas. Entre la tensión que imagino debe significar ser visto por 90.000 personas, el relevista de la prótesis no se lo pensó dos veces y le dio su antorcha, ya encendida, a la chica, intercambiándosela por la que ella no había podido encender. Me pareció todo un símbolo de que hay que ayudarse, vencer las adversidades e improvisar soluciones. A la chica se la vio muy emocionada -y quizá algo triste por su "fallo"- durante sus segundos de protagonismo, pero que sepa que su actuación fue muy hermosa. Poco después, el último relevista, Hou Bin, iba a ser el encargado de encender el pebetero, desde la pista hasta lo alto del estadio, 60 metros más arriba. El enigma era, una vez más, cómo iba a llegar hasta allí: hace un mes, en el inicio de los Olímpicos, Li Ning voló hasta el pebetero, con la ayuda de efectos especiales... Pero Hou no tuvo esa efectista ayuda: tan sólo una cuerda con polea. Hou se ató a la cuerda y, tirando poco a poco, se subió a sí mismo con silla de ruedas y todo, hasta la base del pebetero. Su cara de esfuerzo lo decía todo. Otro gran símbolo: los Hou Bin del mundo lo tienen más difícil que los Li Ning, pero cuentan con su esfuerzo y su voluntad.

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Dorada Liaoning

Acabados los jota jota o o, me ha picado la curiosidad por saber de qué ciudades y provincias son originarios todos los medallistas chinos, y para ello he contado con la ayuda indispensable de una lista que ofrece la Wikipedia, con enlaces a las biografías de casi todos ellos. Los resultados de este arduo e impagado trabajo han dado como resultado una interesante victoria regional en el medallero para la provincia china de Liaoning, como veréis: Total Posición según total 1 Liaoning 13 9 4 26 1º 2  Jiangsu 9 4 3 16 2º 3  Cantón 6 6 3 15 3º 4  Hubei 6 1 4 11 5º 5  Shandong 5 3 3 11 5º 5  Sichuan 5 3 3 11 5º 6  Pekín 5 2 5 12 4º 7  Hebei 4 0 1 5 8º 8  Tianjin 3 2 3 8 6º 9  Shanghai 3 1 8 12 4º 10  Hunan 3 0 0 3 10º 11  Fujian 2 0 2 4 9º 12  Guangxi 2 0 1 3 10º 13  Jilin 1 5 0 6 7º 13  Zhejiang 1 5 0 6 7º 14  Anhui 1 2 0 3 10º 15  Jiangxi 1 1 1 3 10º 16  Shanxi 1 0 1 2 11º 17  Guizhou 1 0 0 1 12º 17  Mongolia Interior 1 0 0 1 12º 17  Shaanxi 1 0 0 1 12º 18  Xinjiang 0 1 2 3 10º 19  Henan 0 1 1 2 11º 20  Heilongjiang 0 1 0 1 12º 21  Chongqing 0 0 1 1 12º  Origen no encontrado 0 5 12 17   Conviene aclarar que las medallas por división administrativa china no dan un número total igual al conseguido oficialmente por el país (100 medallas, de las que 51 fueron de oro, 21 de plata y 28 de bronce). Eso se debe a que en las medallas por equipos (voleibol, hockey, natación sincronizada, etc) le he dado un metal a cada uno de los componentes del equipo. Al ver los resultados de la gráfica y el mapa, seguro que os asalta una pregunta: ¿El autor de este blog se aburre mucho? Huy, perdón, no era esa la pregunta que quería poner, sino la siguiente: ¿Por qué en Liaoning tienen tan buenos deportistas? El rendimiento de esa provincia, que no es de las más ricas de China ni mucho menos, es alucinante: si la comparamos con el medallero por naciones (una comparación que es sólo orientativa, porque el sistema de contabilidad no es el mismo) vemos que Liaoning tendría una posición incluso mejor a la de Italia, Francia o Japón. Ya no nos pongamos a comparar con España, a la que no sólo supera Liaoning, sino también otras tres provincias chinas (Jiangsu, Cantón y Hubei). El dominio liaoningués en la lista no es flor de un día. China celebra cada cuatro años sus Juegos Nacionales, una suerte de Olimpiadas internas donde los deportistas defienden los colores de su provincia en diversos deportes, y Liaoning suele ganar en el medallero casi siempre. Repitamos la duda: ¿Por qué en Liaoning tienen tan buenos deportistas? No tengo la respuesta a la pregunta, aunque sé que la gente de Liaoning tiene en China fama de buenos deportistas y aficionados al deporte. Su capital, Shenyang, es donde suele jugar la selección china de fútbol, porque allí es donde sabe que le van a animar mucho pese a ser una banda de mataos que nunca ganan nada. En Dalian, una de las ciudades de la provincia, es donde se encuentra el club de fútbol más importante de China, el Dalian Shide. Esa misma ciudad hasta tiene una plaza que en su centro tiene como monumento una pelota de fútbol gigante, como ya mostré hace tiempo, señal de la pasión deportiva de sus vecinos: Aparte de eso, en Liaoning existen, por supuesto, algunas de las mejores escuelas deportivas del país, que forman a gente de su provincia pero también a algunas promesas de otros lugares. Otra razón para que Liaoning esté arriba, al menos eso dicen los chinos, es el hecho de que muchos de los habitantes de esa tierra desciendan de los manchúes, un pueblo del norte de Asia hoy en día casi extinguido por haberse mezclado con los chinos a los que conquistó (la última dinastía china, los Qing, eran manchúes). Esos manchúes eran en general más altos y fuertes que los chinos, más duros de pelar al vivir en un entorno más frío y agreste, y se cree que sus genes perviven en lugares como Liaoning, Jilin y Heilongjiang, las tres provincias del noreste de China que formaban antaño su territorio. Esta teoría, sin embargo, no explica por qué las medallas de Jilin y Heilongjiang son bastante más escasas que las de Liaoning, siendo que también son provincias bastante pobladas y con un nivel económico similar. Aparte de la hegemonía liaoninguesa, el estudio del origen de los medallistas me ha enseñado otras cosas interesantes, aquí apunto algunas de ellas: - El oeste de China, subdesarrollado económicamente respecto al resto del país, también muestra un pobre desarrollo deportivo: no sólo no ha habido, lamentablemente, medallas en los "remotos" Tíbet, Qinghai, Ningxia o Gansu, sino hasta en Yunnan, una provincia bastante poblada y muy visitada por extranjeros. También es una pena que no haya medallistas de la isla tropical de Hainan. Ya podrían tener por lo menos algún practicante de voley playa o de vela, que mar tienen mucho... - No me he puesto a investigar mucho la etnia de cada deportista, porque ahí si me puedo volver loco, pero sí he encontrado por ejemplo que el único nombre "no chino" de los medallistas es el boxeador de etnia kazaja Hanati Silamu, que ganó un bronce. También dice la Wikipedia que otro boxeador, que en este caso logró el oro y tiene nombre chino (Zhang Xiaoping), tiene orígenes mongoles. - Por ciudades, el estudio me ha quedado bastante incompleto (muchas fichas de Wikipedia dicen sólo la provincia donde nació el deportista, no la ciudad), pero se puede destacar que las únicas ciudades que me salen con más de tres medallas son Tianjin (7), Shanghai (8), Qingdao (3), Pekin (9), Cantón (3) y la futbolera Dalian (3). Shanghai, que no se ha llevado muchos oros que digamos, es la ciudad natal de las dos mayores estrellas del deporte chino, pero ninguna de ellas se ha subido al podio: el baloncestista Yao Ming y el atleta Liu Xiang. Muy sintomático. - Qué bonito es ver que el mejor deportista chino en Pekín 2008 (el gimnasta Zou Kai, que ganó tres oros) sea de la provincia de Sichuan, azotada este año por el terrible terremoto de mayo. Zou no nació exactamente en la zona del epicentro (Sichuan es muy grande), pero otra medallista china, la jugadora de hockey Chen Xiaoxia (plata) es de Deyang, la ciudad donde más muertos hubo. Buena actuación en general de los deportistas de Sichuan, y me alegro por ellos. PD: Cuando hago "estudios" provinciales de este tipo, siempre me surge la duda de si incluir o no Taiwán, pues siempre hay riesgo de herir sensibilidades. En esta ocasión he tomado la decisión de no hacerlo, ya que los taiwaneses tienen un comité olímpico diferente y compiten bajo distinta bandera que los chinos (igual que los hongkoneses y los de Macao). Taiwán se llevó cuatro bronces, mientras que Hong Kong y Macao no cosecharon medalla alguna en Pekín 2008.

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Los más citius, altius y fortius

Sigo haciendo balance de los Juegos Olímpicos que acaban de terminar en este pueblo. Hoy, doy un repaso a la participación de algunos países, en concreto los diez mejores del medallero final. De España no me apetece hablar demasiado, porque ya está todo dicho en los periódicos de estos días: fracaso del atletismo, campeones en diplomas, no acabamos de dar el salto al nivel de Francia o Italia, etc. China: Cumplió su sueño y acabó los Juegos Olímpicos encabezando el medallero por primera vez en la historia. Acaba así con 72 años de dominio repartido entre EEUU y la extinta URSS. En total, 100 medallas justas (parece que lo hubieran medido), de las que la mitad más una, 51, fueron de oro, un porcentaje de oros sobre el total de medallas impresionante y que no se veía en mucho tiempo. Además, ningún país había logrado más de 50 oros desde la Unión Soviética en 1988. El morbo está ahora en ver si jugando "fuera de casa", en Londres 2012, sabrá mantener este dominio o se lo devolverá a Estados Unidos. El deporte que más oros le dio Pekín 2008 a China fue uno de los más seguidos de cualquier Juego Olímpico: la gimnasia, con nueve preseas doradas (aún colea la polémica sobre las edades de algunas gimnastas, a ver cómo acaba). También barrieron en halterofilia (ocho oros) y en saltos de trampolín y plataforma (siete), pero fue también en esos saltos donde se llevaron uno de los grandes disgustos: cuando estaban a punto de llevarse todos los oros del deporte, en la última de las modalidades, el saltador chino Zhou Luxin falló y se tuvo que conformar con la plata. Tampoco se lograron todos los oros en bádminton, una de sus especialidades, pero sí en ping pong, resarciéndose del "fracaso" de Atenas (allí les faltó uno). Los chinos, en resumen, están eufóricos con su delegación, pero les falló, para que todo fuera perfecto, la paupérrima actuación en atletismo (sólo dos bronces y espantada de Liu Xiang) y los flojos resultados en los deportes de equipo, en donde la plata de hockey y el bronce del voleibol (femenino en los dos casos) no ocultan que a China le queda mucho por hacer en este terreno, porque además a los chinos les encantan el fútbol y el baloncesto y quieren ver a los suyos en lo más alto algún día. EEUU: Parece abonada a los mismos oros (lleva tres JJOO seguidos consiguiendo 36). Quedó segunda en el medallero, aunque si se atiende al número de medallas totales (110) fue la que más se llevó. Como era de esperar, ante esta tesitura, los diarios de EEUU han hecho este año la clasificación atendiendo al número de medallas totales, así quedan los primeros (tenéis el ejemplo en esta soberbia gráfica del Nueva York Tiempos). Sea como sea, se puede decir que su actuación en Pekín 2008 ha sido en general soberbia, y pueden presumir de que Michael Phelps hizo historia en el Cubo de Agua al convertirse en el deportista con más oros del Olimpismo.  En total, los americanos se llevaron de las piscinas 12 oros, ocho de ellos para Phelps solo o acompañado en los relevos. En gimnasia, con dos oros, fueron los únicos que hicieron sombra a los chinos, y en baloncesto (oro en chicos y en chicas) Kobe Bryant y LeBron James desataron la locura del público chino, que los animó como si fueran paisanos. No se puede decir que en atletismo fracasaron (tuvieron siete oros), pero el ascenso de los jamaicanos en las pruebas de velocidad les quitó mucho protagonismo. La gran decepción fue quizá Tyson Gay, que ni siquiera estuvo en la final de los 100 metros y con sus errores eliminó al equipo del 4 x 100, una prueba de tradicional color estadounidense. Rusia: Le costó despegar en estos JJOO, y parecía que se iba a dar un gran batacazo en el medallero, pero finalmente acabó donde se esperaba que lo hiciera, repitiendo el tercer puesto de 2004 y con 24 oros (cuatro menos que en Atenas). Reino Unido le fue muy a la zaga, pero en un brillante "esprint final" de oros rusos en los últimos dos días de competición (natación sincronizada, gimnasia ritmica, boxeo) le acabó sacando bastante ventaja. Tal vez para ganarse el apoyo del público chino, los rusos llevaban una ropa deportiva en la que aparecía un fénix de color rojo, un motivo muy chino, y que llamaba la atención por todos los estadios. El atletismo fue lo que dio más alegrías a los eslavos, con seis oros, entre ellos el de pértiga con récord del mundo para la gran Isinbaeva y dos que nos hubiera gustado tener a los españoles, los de 20 kilómetros marcha masculino y femenino. Hay que decir en su contra que Rusia violó la tregua olímpica (no sé si empezó ella o Georgia, pero el caso es que la violaron las dos). En fin, en estos tiempos que corren, no es fácil que el mundo entero esté en paz ni siquiera por dos semanas. Reino Unido: Impresionante el ascenso de los británicos, que acabaron cuartos en el medallero después de varias décadas de posiciones bastante discretas en el medallero. Alucinante, en el sentido negativo, fue su actuación en Atlanta 96, donde sólo consiguieron un oro y ocuparon el puesto trigésimo sexto en el medallero, ¡ni España en sus "mejores" tiempos!. Doce años después, en Pekín, sus ocho oros en ciclismo y los cuatro en vela, deportes en los que domina actualmente, han sustentado el ascenso meteórico del deporte británico, cuyo objetivo declarado es culminar el éxito en "casa", en Londres 2012, y llegar al tercer puesto medalleril (o quién sabe si, dando la sorpresa, llegar incluso al segundo). En la ceremonia de clausura tuvieron papel protagonista, con un espectáculo en el que no faltaron Beckham, Jimmy Peich, un autobús rojo londinense o los paraguas negros de la lluviosa ciudad del Támesis. Ya estamos contando los días que quedan para London 12. Alemania: Siempre están allí los alemanes, que en esta ocasión perdieron posiciones en detrimento de los británicos y se "conformaron" con el quinto lugar y 41 medallas, 16 de ellas de oro (¡ya las quisieran otras naciones!). Fue otro de los equipos que "chinizó" su equipación, ya que en sus chándales escribieron el nombre de su país en mandarín, "De Guo" (德国). Me pareció un buen gesto hacia los anfitriones. Los oros germanos estuvieron bastante repartidos por todos los deportes de los Juegos, en ninguno parecieron destacar más que en otro, así de completos son ellos: hípica, remo, esgrima, ciclismo, judo, triatlón, halterofilia, natación... Eso sí, como los españoles, pueden "presumir" de que no se llevaron nada de nada en atletismo. Uno de sus oros más destacados fue el de hockey, que ganaron a España en un partido bastante pobre en ocasiones y en el que la afición alemana demostró que de fría no tiene un pelo. Australia: Los australianos siguen demostrando que son el país más deportista del mundo, ya que, con lo pocos que son (21 millones, la mitad que los españoles) se llevan siempre muchas, muchísimas medallas. Esta vez 46, más incluso que los alemanes, aunque con menos de oro que los germanos (14). Casi la mitad de los metales (20) se los llevaron en natación, y me parece perfecto teniendo en cuenta que el fabuloso Cubo de Agua, sede de las pruebas y testigo de decenas de récords mundiales (¿qué le echarán al agua?), fue diseñado por arquitectos australianos. Australia fue además la que le robó a China el sueño de todos los oros en los saltos de trampolín, por "culpa" del jovencito de 20 años Matthew Mitcham, que se llevó el oro en plataforma sobre 10 metros. Corea del Sur: Otros que nunca fallan desde que celebraron sus JJOO en 1988. Aquellos Juegos les metieron en la brecha del deporte mundial, y desde entonces han mantenido las mismas cifras, sin pegar el "bajón" que ha tenido, por ejemplo, España después de Barcelona 92. En Pekín los coreanos han tenido 31 medallas, de las que 13 han sido de oro: en su casa (Seúl 88) tuvieron casi lo mismo, 33 medallas (12 de oro). Muy destacado su dominio en el tiro con arco (oro en equipos masculino y femenino), un deporte donde son los mejores desde hace tiempo pero que en individual les dejó mal sabor de boca (dos platas y un bronce, mientras ganaban por sorpresa una china, Zhang Juanjuan, y un ucraniano). Los surcoreanos se vengaron quitándole a China un esperado oro en bádminton (el de dobles mixtos) y llevándose una buena cosecha de cuatro oros en su deporte nacional, el taekwondo. Japón: En unos JJOO asiáticos no podía faltar una destacada actuación japonesa, aunque fue algo peor que en Atenas (del quinto lugar en Grecia pasó al sexto, y de 37 medallas a 25). Como los surcoreanos, se aseguraron cuatro oros en "su" deporte, judo en el caso nipón. Aunque quizá los oros más apreciados por el equipo japonés fueron los dos que se llevó el nadador Kosuke Kitajima en 100 y 200 metros braza, exactamente los mismos y en las mismas especialidades que se llevó en Atenas. Italia: Está un poco de capa caída el deporte italiano, que del séptimo puesto en el medallero de Sydney pasó al octavo en Atenas 2004 y al noveno en Pekín. No han llegado a la treintena de medallas, cifra que superaron en los dos anteriores JJOO, y sus triunfos han sido en deportes no muy mediáticos: boxeo, esgrima, judo, tiro, lucha grecorromana... Quizá lo mejor ha sido el oro en 50 kilómetros marcha que se llevó Alex Schwazer (tiene nombre germano porque es del Tirol, pero es en verdad italiano). En la prueba más larga del atletismo olímpico, el tirolés logró un oro que los italianos no conseguían desde Tokio 64. En aquella ocasión, curiosamente, también se lo llevó un italiano "fronterizo", Abdon Pamich, que nació en Fiume. Esa ciudad era italiana cuando él nació en ella, pero ahora es croata y se la conoce como Rijeka. Francia: Su capital, París, la ciudad con más candidaturas olímpicas fracasadas en los últimos años (tres, entre ellas la de 1992 y la de 2012) también vio como los de 2008 se los arrebataban los pequineses (¿será este uno de los motores de la guerra que los parisinos Reporteros Sin Fronteras le han declarado durante años a los JJOO de China?). No creo que esto afectara a los atletas franceses, pero éstos, en cualquier caso, han bajado el nivel en Pekín: del sexto y séptimo puesto de Sydney y Atenas han pasado al décimo, aunque eso sí, se han llevado más medallas, 40 en total. Para recordar, sobre todo, el oro en balonmano, donde barrieron a selecciones como España, y dos preciosas medallas en lucha grecorromana (oro y bronce) que se llevaron dos hermanos, apellidados Guenot, con sus emocionados padres en las gradas. Muy simbólico, con toda la pelea chino-francesa que este año ha habido por el tema de los boicots, fue el duelo que hubo en esgrima entre el chino Zhong Man y el francés Nicolas Lopez, en la final de sable, que acabó ganando el altísimo héroe local.

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Los mejores Juegos Olímpicos de mi historia

Se ha acabado el mundo. Al menos en Pekín. Sus Juegos Olímpicos, que habían sido, y no exagero, el motor de la vida de la ciudad durante siete años, han terminado. La capital china vuelve a ser una ciudad más, no la capital olímpica. Nos hemos quitado el traje de fiesta y nos ponemos el mono de trabajo. Para mí han sido, como apunto en el título, los Juegos Olímpicos que más he disfrutado en la vida, y probablemente nunca más veré algo igual. Los he vivido con más intensidad incluso que los de Barcelona 92, ¡y ya es decir!. Las razones son bien sencillas: han sido en mi ciudad, en la que he vivido exactamente los siete años que han durado los preparativos, y  encima he podido ver muchas competiciones, vibrando en vivo y en directo con Nadal, Bolt o Gasol. No creo que jamás pueda repetir algo así, a menos que sea presidente del COI, y me parece que no estoy muy bien posicionado para ello. No creo que en la historia del Olimpismo haya habido unos Juegos más rodeados de incertidumbre y temores que éstos. Ahora que han terminado, os lo confieso: yo mismo pensaba que iban a fracasar por uno u otro lado. Algo malo parecía que iba a ocurrir: un atentado terrorista, manifestaciones en medio de los estadios parando la competición, cielos grises y feos, problemas de comunicación entre voluntarios y periodistas-atletas-espectadores... Y al final, han acabado siendo unos Juegos preciosos, y no sólo lo digo yo, que soy claramente parcial y subjetivo. Los periodistas deportivos lo dicen: los llaman "brillantes" y "casi perfectos". Los temores que se cocinaron durante meses se esfumaron justo al encenderse el pebetero: las protestas de grupos como los pro-Tíbet fueron pequeñas y pacíficas, no afectaron al deporte. El terrorismo, afortunadamente, brilló por su ausencia, aunque hay que lamentar varios ataques en Xinjiang en los días previos al inicio de los Juegos (a más de mil kilómetros, eso sí). La contaminación no se notó, como no fuera en modo contraproducente -espero que no-, ya que se batieron más récords mundiales que nunca. En fin, que al final fueron lo que muchos queríamos, una gran fiesta deportiva. Permitidme que, a imitación de lo que hacen muchos periódicos estos días, haga una lista de lo mejor y lo peor de los Juegos, no sólo a nivel deportivo sino también de lo que les rodeó: LO MEJÓ Los estadios: Los pequineses ya conocíamos el Nido y el Cubo, sedes del atletismo y la natación, pero verlos engalanados con luces, con el público rugiendo, los consagró como dos de las instalaciones deportivas más bellas e impresionantes del mundo. Hay quien dice que con el dinero que costaron se podría haber dado de comer a miles de personas: ya, pues puede que con el dinero que han generado y generarán se pueda dar de comer a millones (yo también puedo ser demagogo, como veis). Los reyes de los JJOO: Dicen que unos Juegos no se recuerdan tanto si no tienen un rey claro. A los de Barcelona, por ejemplo, les faltó un atleta que ascendiera al Olimpo de verdad (por mucho que nosotros nos acordemos tanto de Fermín Cacho). Los de Pekín han tenido dos soberanos para la historia deportiva: Phelps I del Cubo y Usain I del Nido. La gente ahora discute quién es el mejor de los dos: yo me quedo con Bolt y su plusmarca de los 200, rompiendo ésa que hizo en 1996 Michael Johnson y que parecía que nadie iba a batir jamás. Los precios: La Coca Cola en el Nido, a 5 yuanes. La comida para los periodistas, que estaba muy pero que muy buena, no pasaba de 40 o 50. Pensé que, con la llegada de los JJOO, la zona olímpica iba a ser una burbuja de precios a la europea, pero no fue así. Los chinos fueron muy honrados y cobraron los precios habituales en los restaurantes de la ciudad. También eran baratas las entradas para los estadios, lo malo es que los reventas las hincharon... El caso es que no fueron unos JJOO para ricos: en los asientos se vio a mucha familia humilde, y eso es muy bonito. La ceremonia de inauguración: Aún se me ponen los pelos como pinchos cada vez que me acuerdo de los tambores dibujando la cuenta atrás, y de Li Ning corriendo en el aire. No pude ver muy bien la inauguración de Barcelona 92, otra que ha pasado a la historia (en realidad la vi, pero en una TV en blanco y negro que no me enseñó demasiado). El caso es que no puedo comparar, pero creo que no hace falta. La de Pekín, esta sí vista en color, fue a mi juicio maravillosa. Tan perfecta era, que tuvieron que sacar la polémica de la niña con coletas para romper la hipnosis que causó. ¡Oh, qué horror, la niña hizo playback! ¿Alguien ha investigado en cuántos anuncios de la tele la que habla no es la que pone la cara? Detecté algo de envidia en tanta histeria mediática... El público: Imagino que en cualquier parte del mundo es igual. Pero... ¿sabéis el escalofrío que se siente cuando se está dentro de un estadio de 100.000 personas y se ponen todas a cantar el himno nacional? (chino en este caso). Si, yo tampoco soy muy de marchas militares, pero me quedé encogido en ocasiones como ésas. Chapó para los chinos, que animaron a sus estrellas extranjeras favoritas (por ejemplo, a Nadal o a Gasol) como si estuvieran en casa. La única pega, que ya comenté el otro día: son un poco monótonos con el ¡Jia You!, deberían variar un poco sus soflamas. Los manifestantes pro-tibetanos: Nunca pensé que los pondría bien al final de los Juegos que yo quiero y contra los que ellos, a su vez, tanto han luchado. No comulgo con su uso político de una cita deportiva, ni tampoco con sus ideas: sí creo, como ellos, que el Tíbet debería decidir por sí mismo su futuro, pero, por el contrario, no creo que un Gobierno religioso y no democrático como el del Dalai Lama sea la alternativa a seguir (el actual parece majete, pero ¿sería igual su sucesor?). Y sin embargo, pese a que no estoy de acuerdo con ellos, les aplaudo. Fueron pacíficos en sus protestas, y eso es muy importante. Tampoco parece que haya habido violencia en sus detenciones ni deportaciones, así que... me alegro por ellos. Sobre si sirvieron de algo sus protestas en Pekín... Bueno, los chinos ni se enteraron, y si se hubieran enterado se hubieran cabreado con los manifestantes, nada más. Y en el extranjero, mucha gente ya está a favor del Tíbet, así que me parece que ha sido llover sobre mojado. LO PEÓ Los accesos a los estadios: Vale que había que poner medidas de seguridad y demás, pero esas vallas que te hacían dar rodeos innecesarios me acabaron haciendo llegar tarde a más de un partido. El pabellón de baloncesto, por ejemplo, tenía delante una laberíntica maraña de vallas por la que me perdí varias veces. Súmale a eso que el metro de Pekín sigue siendo insignificante para lo que la ciudad necesita, y que sus transbordos de línea a línea rozan el absurdo (subir escaleras para luego bajarlas, salir a la calle para luego entrar...). De las carreteras, mejor ni hablemos: siguieron tan atascadas como siempre. Pekín tiene que convertirse YA en una ciudad habitable para los peatones y los conductores. Lo necesitamos, o vamos a enloquecer todos. El tiempo: No hubo la contaminación que los más catastrofistas auguraban (la polución en verdad es un tema grave en Pekín, pero el tema se exageró un poco). Lo que sí hubo fue un tiempo demoníaco: niebla húmeda, chaparrones, calor sofocante... En realidad, el clima de Pekín es siempre así de malo, pero los pequineses teníamos fe en que los shamanes que el Ayuntamiento tiene para cambiar el clima nos dieran cielo azul todos los días. Hay que decir que cuatro o cinco días fueron espléndidos, el mejor tiempo veraniego que se ha visto este año por aquí, pero el resto... ejem... Los macarthystas: China, no creo que no descubramos nada nuevo a estas alturas, es un régimen no democrático. Hay disidentes encarcelados. La pena de muerte se usa mucho. Hay censura. Hasta ahí, de acuerdo. Pero, ¿es necesario hablar de China como si fuera un campo de concentración siberiano? Algunos comentaristas en los Juegos siguieron empeñados en dibujar al país asiático como un lugar lleno de malvados Fumanchúes, donde todo, hasta una niña con coletas, supura represión. Se usaron términos de la Guerra Fría como "gulag" o "el gran hermano que te vigila", totalmente anacrónicos en la China actual. Vamos a ver, China es ya de por sí un lugar lleno de problemas, ¿por qué es necesario exagerarlos? Falta mesura, falta comprensión, falta empatía con el mundo oriental, falta relativización, y a muchos les falta realmente pasar aquí una temporada para entender mínimamente este país. La retórica de la red scare debería quedarse enterrada en los años 50 del siglo pasado, nunca debió salir de allí. El ensañamiento, no lo olvidemos, es agravante en los delitos. Los asientos vacíos: Nos vendieron la idea de que los Juegos iban a tener los estadios llenos hasta en las preliminares de tiro al pichón, dada la rapidez con la que se vendieron las entradas en el año pasado y éste. Pues no ha sido así, ni mucho menos. ¿Qué se hizo con las entradas? ¿Se las comieron los reventas? ¿O fueron grupos, empresas, lo que sea, que las deberían haber distribuido y no lo hicieron? Es un tema muy oscuro en el que no me quiero adentrar, pero sinceramente, fue lamentable la distribución y mucha gente se quedó sin poder ver los Juegos por culpa de otros. El dopaje de mi paisana: Que fuera alguien de mi provincia el primer caso de dopaje de estos Juegos me llena de tristeza. Ya lo sé, todos somos ciudadanos del mundo, lo mismo da uno de Huesca que uno de Sudáfrica o de Letonia... Pues sí, pero, de forma irracional, me joroba que sea alguien de Sabilñánigo. ¡Con lo que gusta el ciclismo allí, con la clásica, la Quebrantahuesos, los campeonatos de España!  Por favor, dópense sólo con queso de tetilla. El asesinato del primer día: Un triste suceso que se ha quedado algo olvidado con el paso de los días, pero a mí me llegó al alma. Ya no puedo pasar por la plaza donde ocurrió, el rincón que más me gusta de Pekín, sin acordarme de ello. Sería igual de lamentable en cualquier otra época del año, que conste, pero es que, leches, justo el primer día de los Juegos, y justo al suegro del entrenador de voleibol de EEUU... Qué cosa más truculenta. Nada puede compensar una desgracia así, pero de todos modos, me alegro de que al menos el equipo de voleibol estadounidense lograra el oro. Seguro que fue muy emotivo para ellos. PD: Apoyo al 100 por 100 lo que dice en su blog Dios Spitz.

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Si no saltan los chinos,
que lo haga un español

Ya se sabe desde el lunes que el campeón olímpico y mundial Liu Xiang no va a estar en la final de 110 metros vallas de Pekín 2008, que se disputa mañana. Hoy, en las semifinales, se ha confirmado que no habrá presencia china en esa final tan largamente esperada por el país anfitrión, ya que el "número dos" de las vallas chinas, Shi Dongpeng, se ha quedado también fuera por poquito (entraban los cuatro primeros y él quedó quinto). Y quién se lo iba a imaginar, en vez de chinos... ¡Habrá un español! Bueno, un español nacido en Ecuador, pero nacionalizado y residente en Lérida/Lleida: Jackson Quiñónez. 110 metros bayas Nunca pensé que en esa final, de la que tanto se habló en China en los últimos años porque en ella se daba por seguro ver a Liu Xiang, al final estaríamos más pendientes de un español. No me la pienso perder. La semifinal en la que corrió Jackson fue dramática para el chino Shi Dongpeng, que aunque no es tan bueno como Liu es también bastante competitivo (fue plata en los Juegos Asiáticos del año pasado, adivinad detrás de quién). El pobre Shi, totalmente eclipsado por Liu en los últimos años, se convirtió desde la espantada liuxianguesca del lunes en la gran esperanza china de hacer algo en los soñados 110 metros vallas. Y hoy hizo lo que pudo, corrió hasta dejarse el estómago, y el muy desdichado acabó cayéndose justo al llegar a la meta, tal vez lesionado. Shi, como Liu, acabó de rodillas en la pista del Nido. ¿Estarán los chinos gafados con esta prueba? Shi, por los suelos (y las piernas de al lado son las de Quiñónez). Y Liu, casi en la misma postura hace dos días. Entretanto, los chinos siguen ganando en los Juegos medallas de oro a espuertas. Ya tienen cuarentaymuchas doradas, no parece que EEUU les vaya a alcanzar, y ahora el único morbo está en saber si los chinos acabarán llevándose más número de medallas totales que los estadounidenses (de momento ganan los americanos por 71 a 69). También queda por ver si ganarán alguna prueba de atletismo, deporte rey de unas Olimpiadas. Si no lo consiguen, algunos les acusarán de ganar sólo en deportes "poco populares". Argumento bastante falso (han tenido oros en gimnasia y natación, otros deportes reyes en los Juegos) pero que ya se está empezando a oír. PD: Llegan a Pekín las noticias de la tragedia aérea en Madrid. Me llena de tristeza saber de una desgracia tan grande en la que es mi ciudad favorita. Grandes ánimos para todos los afectados, sé que sirve de poco pero me uno al duelo, y como hice cuando el terremoto de Sichuan, ahí va el crespón negro.

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No hay huevos en el Nido

Drama en las Gaunas, uy perdón, en el Nido de Pájaro: Liu Xiang, la gran esperanza china de medalla en el atletismo, la estrella del deporte nacional, el fenómeno mediático, el hombre que sale en tantos anuncios chinos como Fernando Alonso en los españoles, ha claudicado. A la primera de cambio, ha abandonado las pruebas de 110 metros vallas, sin ni siquiera correr la primera serie. Después de esto, ¿le llamarán para hacer más anuncios como éste? Los chinos están realmente conmocionados con los gestos de dolor de Liu y con las imágenes de su entrenador llorando amargamente ante el mundo por el fracaso. Están conmocionados... y algunos enfadados. No entienden que Liu no lo haya intentado siquiera. Y sobre su lesión, es realmente misteriosa... ¿No había dicho él que se encontraba perfectamente? ¿Por qué estuvo dos meses sin aparecer en público, ni siquiera en el desfile de atletas de la inauguración? Y sus gestos de dolor antes de empezar la carrera, ¿no parecían algo teatreros? ¿Será que en realidad no le duele nada y simplemente no ha podido soportar la presión de Dayron Robles, el jovencito cubano que hace dos meses le quitó el récord del mundo? En fin, planteo estas malévolas dudas más que nada para que cuadren con el título del post de hoy. En realidad, la versión oficial dice simplemente que Liu lleva arrastrando esa lesión durante años y que le gasta malas pasadas, sin apiadarse del vallista ahora que corría en casa. También dicen sus defensores que en el fondo Liu, "El Volador" como lo llaman en China, ha hecho todo lo posible para estar en Pekín, y hasta se puso en los tacos de salida cuando le dolía el pinrel. Liu Xiang en su tierna infancia, cuando las únicas vallas que veía eran las de su cuna. Bueno, el deporte es así, a veces alegrías y otras desgracias, es lo que lo hace grande, y dramas así harán que Pekín 2008 se recuerde durante mucho tiempo. Entre tantas penas para los chinos, me quedo por lo menos con el descubrimiento de Dong Rina, la presentadora de atletismo de la televisión china (CCTV), que es un auténtico bellezón. Le debe hacer tilín Liu Xiang (o viceversa), porque en Internet aparecen los dos juntos en muchas imágenes, no sé si hay tema o no... En fin... ¡Chinos, no lloréis, que tenéis casi 40 medallas de oro y vais a ganar a EEUU de calle!

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¡Pues que me la dé a mí!

Hoy ha pasado algo muy raro en los Juegos Olímpicos de Pekín. Durante la entrega de medallas en una de las modalidades de lucha grecorromana, uno de los atletas, tras recibir un bronce, se ha largado antes de esperar a que les dieran los premios a los demás, y además ha tirado la medalla al suelo. Nos lo cuenta esta locutora sueca, ya que el que ha llevado a cabo tal acción, Ara Abrahamian es de ese país (aunque con ese nombre imagino que tendrá ascendencia armenia). Aunque no sepáis más sueco que el de la canción de Pippi Calzaslargas, seguro que captaréis la idea: Al parecer, Ara no se conformaba con el bronce, él iba a por el oro (¿y quién no?). Tampoco parecía estar muy contento con los árbitros. Su cabreo ha sido tan monumental que hasta ha anunciado que se retira de la lucha grecorromana. La noticia me ha llegado al alma porque yo precisamente estuve ayer en el Gimnasio de la Universidad de Agricultura de Pekín, donde se disputa la lucha grecorromana en los JJOO (y también la lucha libre, que no es lo mismo). No es que sea yo un gran aficionado de este deporte clásico -de hecho no me enteraba de casi nada de lo que estaba ocurriendo en las peleas- pero es que estos días aprovecho algunos ratos libres para conocer deportes olímpicos "extraños". El estadio de la lucha grecorromana, por dentro, es muy curioso. Tiene tres zonas de combate, que lo asemejan a un circo con sus distintas pistas para domadores, payasos y malabaristas. Los combates grecorromanos son también muy peculiares. La parte más rara de estas luchas es cuando uno de los dos contendientes, de repente, se pone a cuatro patas, sin decir ni mu, y el otro lo agarra de la tripa, mientras el otro intenta zafarse o salir del círculo amarillo aunque sea reptando como un lagarto. Aquí tenéis muestras de ese lance... Hasta que lleguen las grandes finales olímpicas (ya queda poco) es interesante conocer deportes "exóticos" como éste en el que dominó, años ha, el Oso Ruso Karelin.

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Primeros días limpicos:
Apuntes en sucio

En estos primeros días de Juegos, he tenido la suerte de poder descansar de muchos días de ajetreo e incluso de asistir a alguna que otra competición. No os voy a contar nada de los resultados deportivos, que ya los tenéis en la prensa todos los días: sólo quería hacer unos breves apuntes y poneros alguna de las fotos que he hecho, incluyendo ésta de Tiananmen olimpificada: Ahí van los apuntes: - En Pekín el clima es casi siempre malo, pero con la llegada de los JJOO se ha vuelto PÉSIMO. No sé si se va a arreglar la cosa, pero es tremendo lo poco que está acompañando el tiempo a la cita olímpica. Los dos primeros días hizo un calor asfixiante, el peor en mucho tiempo. Después, venga llover y llover. Y en cuatro días no hemos visto el sol (en realidad llevamos unos 9 días sin verlo, ya no nos acordamos si es redondo o cuadrado). Por favor, queremos un cielo azul por lo menos unos días, ¡que bombardeen las nubes con todo el yoduro que tengan! - A falta de sol y días claros, la zona olímpica pierde espectacularidad de día, pero de noche es igual de impresionante que siempre. Sobre todo el Cubo de Agua (donde se disputa la natación), de una hermosura que quita el hipo. Y él solito va cambiando de color... El Nido, de noche, también epata, y más ahora que tiene pebetero: - Realmente triste el incidente del pasado sábado, cuando un loco mató al suegro de un entrenador estadounidense en la Torre del Tambor y luego se tiró torre abajo. Terrible lo sucedido, muy cerca de mi casa y en una de mis zonas favoritas de Pekín. Sólo faltaba eso para aumentar la paranoia de algunos visitantes. - Aragón (mi región) está presente en lo malo... y en lo bueno. En lo malo, porque el primer -y esperemos que único- positivo por dopaje en los Juegos lo ha dado la ciclista Maribel Moreno, de Sabiñánigo (donde viven dos de mis hermanas). En lo bueno, hay que decir que la bandera aragonesa está bien presente en estos Juegos: fui a un partido de balonmano y otro de baloncesto en los que jugaba España, y en los dos estaba la enseña regional. En el España-Croacia de balonmano - Un diez para los espectaculares estadios, otro para la educadísima hinchada que aplaude a los chinos y a sus rivales, un veinte para los sufridos voluntarios... pero un CERO absoluto y total para el transporte. La verdad es que no me sorprende demasiado, porque el transporte en Pekín y la planificación urbana siempre han parecido estar organizados por un cerebro de protozoo, pero no por ello deja de molestarme más. La extrema dificultad para que el público vuelva a su casa al salir del estadio o incluso cruzar la calle, la "estupenda" idea de quitar una de las paradas del metro olímpico y el clasismo que inspira eso de dejar un carril de las autovías vacío para los VIPS (el carril olímpico, lo llaman) son una muestra de que Pekín ha planificado el tráfico ayer, hoy y siempre con un gabinete de orangutanes borrachos. Me encantan estos Juegos, pero moverse por ellos es una tarea titánica. Al que esté aquí le planteo un reto: intente ir usted andando desde el Nido de Pájaro (el estadio del atletismo) a la zona donde están los estadios de waterpolo y de balonmano. En teoría están al lado, pero en la práctica, es una aventura tan compleja que podría ser argumento para una película de aventuras. Actualización (14/8/2008): Quiero aclarar que la primera de las fotos está hecha con mi cámara, pero no la hice yo sino un colega del curro, Javi, que me lo ha recordado de buen rollo.

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Li Ning nuestro que estás en los cielos...

La imagen del mítico gimnasta Li Ning dando zancadas en el techo del Nido de Pájaros, anoche, para encender un hermoso pebetero que apareció de la nada, pasa a la historia del Olimpismo, como lo hizo aquella flecha de Antonio Rebollo que -dicen las malas lenguas- no cayó realmente en el pebetero sino fuera del estadio de Montjuic. La ceremonia ha sido una maravilla. Ha gustado, incluso a los que dan la vara con el vetusto tópico de la amenaza amarilla. Mira que estas ceremonias a veces se hacen largas, pero en esta no sobró ni un minuto. Grande Zhang Yimou, y de Spielberg -que decidió retirarse de la organización por cuestiones políticas- no se acordó nadie. A mí, que la vi por la tele, particularmente me encantaron los tambores digitales del principio. Fueron un comienzo tan abrumador, que luego tardé un poco en volver a alucinar con las cosas que salían... Inmensos también aquellos aros olímpicos de luz que flotaban si saber cómo... Ah, y el "casteller" fosforescente que formó, dentro del "Nido de Pájaro", una miniatura humana del propio "Nido de Pájaro". En el centro del estadio humano, el pianista Lang Lang El desfile de atletas sí que se hizo un poco largo, y es que son muchos países, pero era divertido ver a qué equipos ovacionaba el público y a cuáles no. Grandes aplausos para China, por supuesto, con Yao Ming de abanderado gigante y un encantador niño del terremoto de Sichuan a su lado, pero también para Irak, para Cuba, para Pakistán... Ah, y para España, porque el deporte español es muy seguido en China y porque los chinos veneran -en serio- a Samaranch, lo consideran uno de los grandes responsables de que Pekín haya conseguido tener unos Juegos Olímpicos. Abucheos para EEUU -aunque los aplausos, que también los hubo, los neutralizaron- pero sobre todo para un país que hace apenas un año era el más popular de Europa en China y ahora ha caído en picado en los corazones de los chinos... No tenéis la culpa de todo el politiqueo, así que... Allez les bleus! Los fuegos artificiales, de cine, aunque no vi el dragón de luz que dijeron que se iluminaría en el cielo. Además, cuando aparecían en la tele yo salía a la ventana para intentar con poco éxito verlos en el brumoso cielo, así que me perdí algo de ese espectáculo (por cierto, que vaya calor que hacía y sigue haciendo hoy, peor que nunca este verano). Supongo que las teles ya lo habrán repetido hasta la saciedad, pero por si acaso os recuerdo que Li Ning, el que encendió el pebetero, fue la estrella china en los JJOO de Los Ángeles 84, ganando tres oros, dos platas y un bronce en la primera participación de la China comunista en las Olimpiadas. China ya estuvo en los JJOO de Londres 1948, un año antes de que llegara el régimen maoísta, pero su participación aquella vez fue meramente testimonial y luego llegaron casi 40 años de aislamiento deportivo. Li Ning ahora es el millonario dueño de una marca deportiva que viste, precisamente, al equipo olímpico español, así que a ver si hay suerte y los atletas españoles vuelan por los estadios como él lo hizo ayer. PD: Tenéis unas soberbias fotos de la ceremonia aquí.

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¿Qué medallas crees que se va a llevar tu país?
Respuestas de los lectores

Bueno, en esta ocasión creo que no debería hacer una selección de las mejores respuestas, ya que no se trataba de hacer contestaciones ingeniosas, sino de intentar adivinar el número de medallas que el país donde uno nació se llevará. De todas formas, allá va una selección, por cumplir la tradición instaurada en este blog este verano: Elpazos dijo: Yo creo que España se va a llevar la medalla a la mejor tortilla con cebolla,  oro y plata a lanzamiento de pepita de aceituna, en fútbol espero que no decepcionen, y por supuesto oro en todas las modalidades de piropeo al personal femenino. Mucha suerte a todos los países, y espero que la medalla más importante, que es la de aprender del deporte el respeto por los demás, la gane China en muchos aspectos y desde hoy cambie muchas cosas. (nota para Elpazos: España no compite en fútbol, así que seguro que no decepcionan nada de nada). Pepe dijo: No tengo ni idea de las medallas que se va a llevar España, pero si siguen las indicaciones que daba esta mañana una emisora de radio, me temo que ninguna. ¿El motivo? Pues muy sencillo: la reacción a las vacunas. Efectivamente, dicha emisora decía esta mañana que, para viajar a Pekín, lo suyo era ponerse, nada más y nada menos, que.... ¡45 VACUNAS! En fin, el desconocimiento de China sigue siendo para llorar. Asun dijo: Espero y deseo que China se lleve la medalla a la buena organización, y que todos se la lleven por el respeto a los derechos humanos. En cuanto a deporte, España creo que se llevará unas 12 medallas. Suerte a todos los participantes.

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...relucirá su cazuela con detergente Cascajo

Llegó el momento que Pekín esperaba desde hace siete años. La ciudad está en el centro de todas las miradas mundiales, con las ventajas e inconvenientes que ello conlleva. Esta vez, la cita olímpica ha tenido mucha política de por medio: en este blog se ha comentado aquí o aquí, por ejemplo. También se ha hablado de la contaminación, los cambios en el aspecto de la ciudad... Casi se nos olvida que los Juegos son un acontecimiento en el que la gente practica deporte. Para que no haya ese olvido, planteo esta semana una cuestión de caracter deportivo para vosotros, lectores: ¿Qué medallas crees que se va a llevar tu país? Espero vuestras respuestas, y dentro de dos días, como de costumbre, hay selección de las más interesantes. Si queréis podemos hasta hacer una porra: el que más se acerque al resultado definitiva, se lleva una medallita del Niño Jesús de Praga, que no es de oro pero protege que te cagas. PD: Para los que no entiendan el subtítulo del blog o el título de este post... Voilá.

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Paren las rotativas, un hombre mordió a un perro

Ya llegan, ya están aquí... Los Juegos Olímpicos están a la vuelta de la esquina, se celebran en esta ciudad, y empezamos a sentir vértigo y ansiedad... ¿Saldrán bien? ¿Habrá protestas? ¿Se horrorizarán los atletas con la humedad tipo sauna que estamos aguantando? El nerviosismo se nota ya en los medios de comunicación, que están sacando informaciones a paladas sobre Pekín y sus Juegos. Una gran mayoría de ellas prescinden del deporte y se dedican a criticar a China por las violaciones a los derechos humanos, la contaminación de Pekín o la desorganización, entre otros temas. A mí, viviendo aquí, a veces me parece que estas informaciones acaban produciendo una imagen de China peor de la que es en realidad, pero en fin, supongo que se trata de calentar el ambiente, y de aprovechar los días previos a las competiciones deportivas para recordarle a China que es una nación impopular en el mundo. Tendrá que hacer algo en el futuro para ganarse ese afecto que le niegan... Algunas de las noticias que se han escrito últimamente sobre China han causado cierta polémica. Ejemplo sonado ha sido una noticia del -excelente en la mayoría de las ocasiones- diario South China Morning Post, que decía que iban a prohibir a negros y mongoles entrar en los bares de Pekín. Por muy autoritario que sea el Gobierno chino, parece inconcebible que se vaya a dictar una medida así de racista, y menos durante unos Juegos Olímpicos. Muchos, incluyendo extranjeros, han mostrado su incredulidad por tal información, que probablemente fue sólo un rumor entre los camareros de algunos bares. Ello no ha sido óbice para que el diario El País publicara un breve texto condenando la supuesta prohibición. En fin, todas estas reflexiones me llevan a haceros una pregunta, la pregunta de la semana: ¿Qué tal trata la prensa a China? Decidme que bien, que mal, o que regular. Decidme algo, en cualquier caso. Dentro de dos días, selección de unas cuantas respuestas, las mejores en opinión del jurado (composición del jurado: yo).

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¿Cómo van a ser los Juegos de Pekín?
Respuestas de los lectores

Sergio dijo: Creo que los Juegos ayudarán a que China se libere un poco más (a la vez de exhibir maneras comunistas en temas de seguridad y alguna otra cosilla), y a que Occidente deje de tener la opinión que tiene sobre China, de un país totalmente subdesarrollado, con la gente muerta de hambre y paupérrima, calles sucias, y un encierro en sí mismos enorme, para comprobar que eso no va exactamente así. Cristian dijo: Los Juegos Olímpicos de Pekín son de un hastío sin límites. Son y serán un estrés de seguridad paranoica (lo de los visados es de juzgado de guardia) pero sobre todo han sido, son y serán el mayor show propagandístico jamás organizado por un poder político. Chaojiushi dijo: Pues se supone que va a volver algun tipo de boicot masivo hacia las Olimpiadas, pero no sé, no creo que pase mucha cosa ya antes de las Olimpiadas, y pasarán como cualquier otra para la mayoría (siempre habrá alguno quejándose de por qué se celebran en China y demás, pero de ahí no creo que pase). Espero no equivocarme.

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A un mes
del chupinazo pequinés...

Queda exactamente un mes para los Juegos Olímpicos de Pekín. El semanal de la Vanguardia ha publicado el pasado fin de semana un artículo sobre el tema, escrito por el ínclito Rafel Poch. Os lo recomiendo encarecidamente, pues prácticamente todo lo que se escribe allí me parece verdad de la buena. Los JJOO de Pekín llegan con cierto halo de mal rollo a su alrededor. Sigue habiendo gente que piensa que si se logran chafar, será una gran victoria para los derechos humanos (y si para ello hace falta distorsionar lo ocurrido en el Tíbet en marzo, pues se distorsiona). Los chinos -tanto Gobierno como ciudadanos- han respondido a esto con un enfado monumental y cerrándose bastante: dan y renuevan visados con cuentagotas, no se fían de la prensa extranjera ni un pelo, piden la independencia de Córcega, etc. Para añadir sal a la herida, el terremoto de mayo en Sichuan dio a los Juegos encima la fama de gafes, y condenó a que el año 2008 se vaya a recordar con tristeza, no con alegría. Pero en fin, hoy es martes, día de pregunta semanal para los lectores, no para que yo hable (además, he hablado ya mucho de los Juegos en los últimos meses, ¿verdad?). Así que ahí va mi pregunta olímpica, muy abierta para que podáis responder deportivamente, políticamente o incluso gastronómicamente: ¿Cómo van a ser los Juegos de Pekín? Vuestras respuestas serán recibidas con gran ceremoniosidad y entusiasmo. ¡Respondan, ar!

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Y como no hay uno sin dos, fue galardonado poco después con el premio 20 Blogs 2006 al mejor blog expatriado

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(Sudando) Tinta China
365 días en Pekín
Allá en la China
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Aprender chino en Las Palmas
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Asia, Buda y rollitos de primavera
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